为什么生物也能采矿

说起矿区，我们的脑海中就会出现这样一个场面：工地上机器轰鸣，巨大的抓斗，把大量的矿石送到载重卡车上……

然而这种采矿方式，仅仅适合于开采富矿，对一些贫瘠的矿区，机械采矿和冶炼要付出高昂的费用，失去开采的经济价值。在这种情况下，科学家就利用生物来解决这个难题。

例如有些铜矿石含铜量很低，没有提炼价值，但浪费掉又很可惜，而细菌却正好能发挥出自己独特的作用。人们把矿石堆积在池水中，让一些特殊的细菌在池水中大量繁殖，它们把矿石中的硫化物氧化成硫酸，而硫酸溶液又能把铜矿石中的铜溶解变成硫酸铜溶液。这样，我们从硫酸铜中提取铜就方便多了。

生物采矿有时还需要动物和植物同时参与。

在金属元素家族中有一名成员叫钽，它属于稀有金属，提炼困难，因此价格极为昂贵。以前，人们只能从实验室中提炼出少量的钽，作为重要的研究材料。后来发现，有一种叫紫苜蓿的植物能吸收钽，这一下，给生产较大数量的钽带来了新的希望。

但是，人们在实际生产中遇到了麻烦，因为紫苜蓿是一种很好的牧草，如果把它全部烧成灰，再从灰中提炼钽，大量的牧草就浪费掉了。为了解决这个矛盾，科学家又进行了更深入的研究，结果发现，紫苜蓿的花粉中含钽量特别高，于是想出了一个一举两得的好办法。人们在紫苜蓿牧草区放养大批蜜蜂，利用蜜蜂担任提炼钽的“二传手”。也就是说，请紫苜蓿负责吸收土壤中的钽，请蜜蜂负责采集花粉和酿造蜂蜜，最后由人类从蜂蜜中提炼出宝贵的钽。这样，紫苜蓿用不着烧毁，蜂蜜经过提炼依然很香甜，还是营养丰富的食品。

生物采矿的新方法，越来越受到人们的欢迎，因为它具有许多优点。这种采矿方式不需要大量复杂的设备，能把采矿、冶炼合二为一，不仅操作方便和降低成本，还特别适用于贫矿、废矿、尾矿以及矿渣的处理，起到了变废为宝的神奇作用。

关键词：采矿 紫苜蓿 蜜蜂