为什么夜空是黑的

太阳下山，黑夜来临，这似乎是个无须解释的事实。但是，夜空为什么就是黑的呢？假如宇宙是无限的，那么无限大的空间和无限长的岁月里就会有无限多的星星，不论向什么方向看，我们的视线最终都将落到某颗星星的表面上。因此，夜空不应是黑的，而是应该像星星那样明亮。事实上，夜空却是完全黑的，与我们的假想背道而驰。据说，早在16世纪就有人提出了类似的疑问，到1823年，德国天文学家奥伯斯再次完整地提出这个问题，后人将它称为“奥伯斯佯谬”。人们想了很多种解释来回答这个问题。有人说，那是因为星星太远的缘故。但是宇宙中有无限多的星星，无限多暗弱星光的总和就可与近在咫尺的太阳一样明亮。又有人说，那是因为星光在传播途中被星云吸收掉了。但仔细一想问题又来了：吸收星光的星云会慢慢变热，在无限长的岁月里最后将与恒星表面一样灼热。奥伯斯佯谬就这样困扰了人类很多年。

随着宇宙膨胀的发现，奥伯斯佯谬才得以真相大白。原来，宇宙的年龄是有限的，而光速也是有限的。因此，我们今天能看到的最远的光就是百亿光年之外从宇宙诞生之初发射出来的光子。这个范围称为视界。在视界之外发出的光子目前是无法到达我们的，因此我们能看到的星并不是无限多，而是有限的。于是夜空自然也是黑的了。