为什么棉花的野生种也能利用

棉花的种类很多，它们的祖先原来都生长在热带和亚热带地区。植物分类学家为了研究它们的起源和分布，曾经做了不少工作。一直到本世纪七十年代，有个叫费里克塞尔的学者，他把棉花分为35种和变种，其中只有4个栽培棉种——陆地棉、海岛棉、中棉和草棉，被人类所利用，其余31个都属于野生棉种。野生棉种种子上的纤维很少，有的甚至没有纤维，看起来没有什么经济价值。但它们在长时期的进化过程中，已经有能够适应各种自然条件的能力，特别是抗旱的能力，有的甚至生长在岩石的隙缝中。有的野生棉科能够抵抗许多种病虫害，有的野生棉种纤维品质优良，有的没有棉毒素和蜜腺，还有的野生棉种能够提供胞质雄性不育基因。它们这些独特的优点对棉花的育种工作十分重要。

最近十多年来，有许多国家很重视利用野生棉种来培育抗病抗虫的优良品种。例如，有一种叫“夏威夷棉”，它的叶片上没有蜜腺，害虫很少来伤害它。还有“瑟伯氏棉”和“哈克尼西棉”它们能够抗棉花害虫红蜘蛛。美洲有一种“三裂棉”能够抗红铃虫。所以，利用这些野生棉种的抗虫性状，把它转移到现在的栽培品种上，就能使棉花减少虫害，这样就能大幅度地提高棉花的产量。

苏联用墨西哥野生陆地棉杂交后，培育出了“塔什干1号、2号和3号”，这些品种能够抗棉萎病。用“哈克尼西棉”杂交的后代，也选育出了纤维细度和强度都超过一般栽培品种。

美国抗萎病的“爱字棉”和抗棉铃象鼻虫的“派马斯脱”品种，它们都是从墨西哥搜集来的野生陆地棉，通过杂交培育岀来的。美国还培育出了没有棉毒素的品种，它们的亲本之一是野生海岛棉“霍皮”，棉子仁可炒、炸及做面条、面包、饼干等食品，也用来制作人造牛奶，对医治儿童营养不良症有很好的效果。另外，野生种“达尔文氏棉”叶子上有密集的茸毛，能够抗蚜虫、抗盐碱，也能够抗角斑病。“澳洲野生棉”和“瑟伯氏棉”还能够抗低温，在较短时间内能抗0〜5℃的低温，在较长时间内能抗5〜15℃的低温。“非洲异常棉”可以抗霜冻和抗多种害虫。这些野生种各有特殊的优点。因此，对野生棉种的研究和利用，这是当前各个主要产棉国家的共同趋向。

近年来，从国外引进了一些较好的野生棉种，试验通过种间杂交，把野生棉种的有益性状转移到栽培棉种上，期望得到产量高、纤维品质好、抗病虫害性强的新品种。