“妓女”之名是如何得来的

“妓女”之名是如何得来的  

《说文解字》解“妓”为：“妇人小物也，从女支声，读若跂行。”

《说文解字》说解未妥(其原意相当于这样说：“什么叫妓呢？妓就是低头碎步行走的女子。”）

“妓”字从女从支，支亦声。

“支”指技能、技巧、技术。

“女”和“支”联合起来表示“有专业知识和技能的（提供性服务的）女子”。

妓女会琴棋书画，会吟诵唱和，服务对象是那些达官贵人，文人雅士。

妓的服务档次比娼高，相当于日本的“艺伎”。

娼字从女从昌。

“昌”意为“街市热闹”。

“女”和“昌”联合起来表示“站街女”(英文：streetwalker)，即那些已婚已育，因生活窘迫而走上街头的中年妇女，没有专业的服务知识和技能，靠为社会底层的贩夫走卒提供肉体满足感而获取收入。

关于中国的妓女是怎样产生的，这是一个需要研究的问题。

在外国历史上盛行一种妓女起源于宗教的说法，例如建立于公元前3000年的巴比伦王国就出现了妓女，在汉谟拉比王(公元前1750年)当政时，神殿里除了男祭司、佣仆、工匠外， 还有不少很受人尊敬的女祭司， 她们通常来自优裕的家庭；另外，还有居于 “神”与“祈祷者”之间服务的“圣职妓女”，她们的收入似乎是神殿主要的经济来源。

公元前5世纪希腊的历史学家希罗多德曾描写巴比伦神殿里的妓女说：“每一个当地的妇女在一生中有一次必须去神殿里，坐在那里，将她的身体交给一个陌生的男人……直到有一个男人将银币投在她的裙上，将她带出与他同卧，否则她不准回家……女人没有选择的权利，她一定要和第一个投给她钱的男人一起去。

当她和他共卧，尽到了她对女神的职责后，她就可以回家。”所以，那时做妓女并不感到是种耻辱。

在我国，过去长期流行一种说法，即中国的妓女起源于殷商的女巫，并把那个时代称为“巫娼时代”。

可是，有人认为中国虽然在历史上存在过近似巴比伦、古希腊女司的女巫，但在史书与宗教典籍中找不出一条关于殷商女巫卖淫的确凿材料，从而认为中国的妓女起源于奴隶社会中奴隶主家庭所蓄养的家妓(女乐、倡优) ，并在许多历史事实和不少典籍中把“妓”解释为“女乐”，把 “倡”也解释为“女乐”来论证。