民國時期，佔據青海省的「青馬」馬步芳，究竟有多少軍隊？

民國時期，佔據青海省的「青馬」馬步芳，究竟有多少軍隊？  

地處青藏高原一部分的青海省，一直是中國人煙最為稀少的省份之一。民國初始之時，按照當時的人口統計，青海全省僅有77萬人，只佔全國總人口的0.174%。即便是經歷了三十多年，到了民國末年，也就是新中國成立前夕，青海的人口也不過才達到148萬人。
如此稀少的人口，馬步芳是如何組織足夠的軍隊，甚至能夠擊敗作戰英勇的紅軍的呢？
西路軍之所以失敗，除了由於戰略失誤、孤軍深入等原因外，客觀的說，也與馬家軍的戰鬥力有很大的關係。地處西北的馬家軍，雖然比之國民黨其他軍隊裝備算不上先進，但是，由於西北諸馬長期統治西北，再加上宗教等諸多原因，馬家軍在民國的軍閥部隊中一直以戰鬥力強勁著稱。
要知道，即便是到1949年解放軍橫掃全國之時，位於青海的馬家軍雖然最終被解放軍全部殲滅，但其抵抗力度之高，給解放軍帶來的傷亡之大，冠絕1949年的國民黨各軍隊。
但是，即便馬家軍戰鬥力足夠彪悍，馬步芳統治青海之時，青海省不過100萬左右的人口，如此少的人口基數，再加上青海歷來是中國最為窮困的地區，馬步芳究竟有多少軍隊，又如何供養呢？
西北馬家軍與民國其他絕大多數軍閥都不相同。因為，馬家軍並非是在民國軍閥混戰時形成的，而是早在清末時期就已經在西北地區佔據了不小的優勢。
早在清朝同治年間在西北之亂時，同為亂軍一份子馬占鰲，靠著對昔日合作夥伴的倒戈一擊，獲得了清朝平叛部隊的賞識，並因此成為清朝官軍，也因此奠定了馬家軍崛起的基礎。
此後，馬家軍經過數代經營，再加上清朝對於西北地區的統治力愈發薄弱，馬家軍勢力愈發膨脹。到民國時期，馬家軍逐步形成了佔據青海的馬步芳，佔據寧夏的馬鴻逵，佔據甘肅的馬鴻賓等多個派系。
而且，不同於多少擁有現代化色彩的軍閥部隊，馬家軍的本質上，就是一支封建家族世襲的私人武裝力量。馬家軍控制軍隊，主要靠家族和姻親聯繫，當然，也包括宗法和宗教。青海馬步芳自然也不例外。
馬步芳的馬家軍典型的嫡系子弟，因此，馬步芳的仕途極為順利，進入家族武裝之後，年僅15歲的馬步芳就已經擔任了寧海巡防軍幫帶，也就是相當於副營長的職位。1925年，馬步芳擔任寧海軍騎兵團團長。
在馮玉祥的西北軍統治西北時，果斷投靠西北軍的馬步芳，又被任命為暫編第26師第77旅旅長。中原大戰之前，馬步芳被調入西寧，先後擔任了獨立第九混成旅旅長和第九軍暫編第1師師長之職。
中原大戰導致西北軍土崩瓦解之後，馬步芳不但沒有絲毫損失，反而又成為青海暫編第一師師長，1931年，自覺羽翼已豐的馬步芳先後出兵甘肅、河西等地，擊敗了同屬馬家軍系列的馬仲英，佔領了甘州，並投靠了蔣介石。
也因此，他被暫時鞭長莫及的蔣介石任命為新編第9師師長，此時的馬步芳，地盤包括了青海老巢和甘肅部分地區，其麾下的新編第9師下屬三個步兵旅和一個騎兵旅，此時，馬步芳的軍隊約有1萬人。
按道理，土地貧瘠、環境惡劣、人口也百萬餘的青海，供養起馬步芳1萬餘人馬的第9師，已經竭盡全力，馬步芳即便是竭澤而漁，也無法搜刮更多的財富供養軍隊。
但是，深知軍隊對於一個軍閥重要性的馬步芳，還是找到了辦法。1934年，在聯合馬鴻賓、馬鴻逵等馬家軍擊敗試圖爭奪地盤的孫殿英之後，馬步芳所部再次被國民政府改編為新編第二軍，不過，雖然此時由師擴編為軍，但是，馬步芳的新編第二軍兵力並沒有多大變化。
野心勃勃的馬步芳當然並不甘心被兵力限制，他充分利用了馬家軍對於青海的強大控制力，1935年6月，馬步芳統治的青海省政府成立了保安處，馬步芳自己親任處長，並開始訓練保安團隊。
馬步芳將整個青海省劃分為了15個保安區，組成了高達107個保安團。當時，青海全省居然擁有團丁高達15萬人。而且，這支民兵式的軍隊，還擁有各式步槍5萬餘支、馬槍600餘支。
可以說，對於人口僅百萬餘的青海而言，15萬保安團丁意味著，幾乎所有的青壯年都被馬步芳編入了保安團中。正是靠著這支15萬之巨的保安團，馬步芳在紅軍西征之時，才能夠擁有足夠的兵力，以絕對優勢對於紅軍進行瘋狂的阻擊，並徹底擊敗了西征軍。
在擊敗西征軍之後，馬步芳的新編第二軍被再次改編為第八十二軍，馬步芳依然是毋庸置疑的軍長。抗戰爆發之後，馬步芳雖然也奉命參加抗戰，但是，馬步芳只是派遣了部分民團和少量軍隊前往抗戰，其主力部隊依然留在青海。
1943年，馬步芳被蔣介石任命為第40集團軍總司令，下轄有騎兵第五軍和第八十二軍，馬步芳的實力進一步膨脹。抗戰勝利之後，緊接著就是波及全國的解放戰爭，馬步芳自然毫不猶豫地站在了國民黨一邊。
1948年，在國民黨兵敗如山倒之際，看不清形勢的馬步芳卻野心勃勃地試圖成為西北王，他開始在青海擴編新軍，並先後編成了第109師、第248師、騎兵第十四旅、第一百二十九軍、第357師、新編第1師等軍隊。
隨後，隨著第一野戰軍進軍大西北，不甘心失敗的蔣介石又將馬步芳部和馬鴻逵部組成聯合兵團，馬步芳擔任了西北軍政長官。
當然，馬步芳此舉不過時螳臂當車而已，蘭州戰役中，西北解放軍幾乎將馬步芳的精銳部隊殲滅一空。隨後，徹底失去老巢的馬步芳，唯恐被清查西征軍血債，他先是逃往重慶，後跑到台灣，最後流竄到沙烏地阿拉伯，並最終在當地去世。