露天煤矿比例美国为６１％，中国只占３．３％

　　矿难三大主因：爆炸、透水和火灾

　　矿难是全世界资源开发中面临的严峻问题，现代科学技术仍没有将之完全杜绝的良策。提起矿难，很多人最先想到的就是瓦斯爆炸的场景：极具杀伤力的冲击波、弥漫的有毒气体……的确，瓦斯爆炸是矿井的主要安全威胁，世界上一大半矿难事故都因瓦斯爆炸而起。如美国西弗吉尼亚州４月５日发生的矿难，就属于瓦斯爆炸，已造成２９人遇难，且因井内易爆气体浓度上升而暂停救援工作。

　　但对地下矿井特别是深度较大的矿井，还有另外一种可怕的场景——透水。简单来说，透水就是矿井内发生水灾。这种情况最易在水源集中区（如海边、湖泊、河流或水库）附近发生。由于水的流动性，大量洪水能在很短时间内将地势较低的坑道吞没，造成大量人员死亡，未来得及升井的人员只能在一些水无法淹没的死角，才有机会幸存。有些透水事故比瓦斯爆炸更为严重，特别是靠近水源（如大型湖泊、河流）的矿井，因水源太多，还会造成无法救援、遗体无法收殓、坑道被迫放弃等情况。

　　王家岭矿难便属于透水事故。据媒体报道，在事发前一天就有工人发现巷道内有雾气，甚至还出现了两边的煤板脱落现象，这就预兆可能有水。但因施工单位忽视，没有采取预警，导致悲剧发生。值得庆幸的是，王家岭透水事故初步判断为老窑积水（先前的开采遗留下一部分采空区，被后期的地下水或地表水充满），水量有限，使得排水救援成为可能。在此次救援中，政府部门紧急调入大量水泵，使事故区域水位在较短时间内下降达数十到数百米，这是救援取得成功的关键。

　　除了瓦斯爆炸和透水外，另一种较严重的事故是坑内火灾。与瓦斯爆炸造成的火灾的迅猛蔓延不同，这类火灾较为温和，但更持久。由于矿井内存在大量可燃物，包括煤块、可燃气体等，一旦被引燃便很难扑灭，大规模火灾能迅速造成坑道内缺氧，造成重大伤亡。据美国国家地理教师协会官方网站公布的消息，宾夕法尼亚州森特勒利亚的地下矿坑火灾，自１９６２年以来持续焚烧，至今已近半个世纪，造成地下水蒸发，地层下陷。由于矿脉遍布整个城镇，地面经常出现裂缝、冒出火苗。不仅在该地采矿极为危险，地面常住人口也从极盛时期的２０００人，减少到２００７年的９人。

　　我国露天煤矿产量只占３．３％

　　每次发生矿难，人们都会想到采取补救措施，防止类似事故的发生。随着一系列措施相继推出，中国矿难死亡率连年下降，去年煤矿的百万吨死亡率首次降到１以下，为０．８９２；山西煤矿的百万吨死亡率下降到０．３２８，远低于全国平均水平。但与一些西方发达国家如美国相比，我国在监督体制、矿工权利、安全培训等方面，还存在不小的差距。

　　美国在采矿安全方面的领先，与其煤矿易开采的特点有关。根据英国石油公司（ＢＰ）公布的《２００９年世界能源统计年鉴》，美国已确认的煤炭总资源量达３６２８０亿吨，经济可开采量（从经济角度考虑划算的采掘量）为２３８３．０８亿吨，居世界首位。因此美国有条件优先发展露天煤矿，减少地下采掘作业的井工煤矿。中国煤炭储量居世界第三，经济可开采量为１１４５亿吨，不到美国的一半。

　　根据国际能源机构２００９年公布的数据，２００８年度全球十大硬煤（烟煤和无烟煤的总称）生产国中，排在第一位的是中国，产量达２７．６１亿吨，约为排在第二位的美国（１０．０７亿吨）的２．７倍。我国煤矿地质条件复杂，又是世界产煤国家中“煤与瓦斯突出”最严重的国家之一。“煤与瓦斯突出”是指煤矿在地下采掘过程中，瞬间从煤（岩石）壁内向采掘工作面喷出大量煤（岩）粉和瓦斯的现象。国有重点煤矿中，约４４％是煤与瓦斯突出的高危矿井。

　　我国易于开采的露天矿（指埋藏较浅或地表有露头的矿体）很少，以１９９８年的数据为例，露天煤矿产量只占全国煤炭生产总量的３．３％，这么少的比例使得我国在开采煤矿时无法“挑肥拣瘦”。而１９９６年露天煤矿的产量比重，美国为６１％，印度为７５％，德国为７９．６％，澳大利亚７３．８％，俄罗斯６０．９％。与“世界工厂”地位不对等的煤炭储量，巨大的煤炭消耗，少得可怜的露天矿比例，这些都是我国矿难多发的客观原因。目前，我国国有重点煤矿矿井平均开采深度约４２０米，深度超过１０００米的有十几处。前面提到的瓦斯、透水以及火灾的矿难三大主因，在露天开采时都不容易发生，即便发生也能让人员迅速逃生；但到了几百米、上千米的地下，事故发生后，人员逃生很难。

　　减少矿难美国多方并举

　　在目前的技术条件下，矿难是任何一个煤炭资源大国都无法回避的问题。２００８年美国国会研究机构在一份关于煤矿安全的报告中表示，矿工是全美最危险的职业之一，死亡率达十万分之４９．５，约为私营企业死亡率（十万分之４．２）的１１．８倍。美国西弗吉尼亚州的煤矿发生矿难，是美国近２５年来发生的最严重的一起煤矿事故。

　　虽然西弗吉尼亚州矿难给全美煤矿安全蒙上了阴影，但不可否认的是，美国是世界上矿难死亡率最低的国家之一。根据美国劳工部下属的煤矿安全和健康管理处２００８年公布的数据，２０００～２００７年美国百万吨死亡率平均为０．０２７（约为中国的１／３０），创造了近乎完美的安全记录。

　　需要了解的是，美国较好的煤矿安全状况，也经历了一个“危险－较安全－更安全”的漫长过程。１００多年前，美国煤矿工人的命运相当悲惨。美国哥伦比亚大学法学院法学与历史学教授约翰·法比安·维特所著的《事故共和国》一书中提到，１９世纪６０年代，宾夕法尼亚州煤矿每年有６％的矿工因工伤致死，６％终身残疾，还有６％暂时失去工作能力。直到２０世纪初，美国每年有数千人死于煤矿事故。

　　香港中文大学政治与公共行政系客座教授、中国研究服务中心主任王绍光，在接受国内媒体采访时表示，美国经过很多年的探索后，小矿慢慢整合成大矿，监管体制雇的人越来越多，成立专门机构进行垂直管理，各个方面一起努力，才逐渐把矿难死亡率降下来。在技术方面，美国增加了安全设备、提升了机械化程度，在减少矿难死亡率方面起到了重要作用。