了解埃及 美国内战如何建立了埃及引以为豪的棉花产业，并永远改变了这个国家

美国内战如何建立了埃及引以为豪的棉花产业，并永远改变了这个国家  

，在接下来的四年里，大约70万美国人丧生，数百万人受伤或者变得一贫如洗。南方沦落为一个饱受战争蹂躏的衰弱国家，再也无法依靠邪恶的奴隶制制度所提供的自由劳动而繁荣昌盛。

，但对于世界上许多羽翼未丰的国家和殖民地来说，美国的损失是他们的巨大收获。由于北方军舰封锁了南方港口，禁止商业航运，南部邦联的棉花种植园很难出口他们的“白金”，英国的大型纺织厂现在失去了工业的命脉，其中80%以前是从美国进口的，棉花的价格很快就上涨了。自诞生于英国的工业革命开始以来，美国及其前对手和霸主依靠棉花贸易的巨额收入共生繁荣，棉花贸易是美国南方被奴役人口赖以生存的商品贸易巨头。现在，内战危及大西洋两岸的赚钱者的一切。

南卡罗来纳州爆发敌对行动后，全世界的农民仅用了几个星期就意识到了他们手中的赏金的范围。从澳大利亚和印度到西印度群岛的农业工人抛弃了小麦和其他主食，匆忙地在田地里种上棉花。物价上涨了150%。一旦英国不再作为同盟国加入战争，许多农民就加倍努力，把他们的每一小块土地都让给了这种富饶的作物。

然而，没有人像埃及人一样抓住这个机会，他在几十年前才从近300年的奥斯曼帝国统治中解放出来。在1805年夺取政权并被广泛认为是现代埃及奠基人的阿尔巴尼亚士兵穆罕默德·阿里（Muhammed Ali）雄心勃勃的领导下，埃及已经将棉花视为宝贵的经济作物。一位到访的法国工程师朱梅尔先生在40年前发现了一种优良的长绒棉品种，这意味着埃及也正在努力建立高品质棉花的声誉，亚麻制造商直到今天都对这种棉花赞不绝口。

，但现在，随着曼彻斯特磨坊耗尽了1860年美国丰收留下的过剩供应，英格兰北部的价格继续飙升，绝望情绪高涨，开罗当局以惊人的速度加快了额外生产。

在1861年，埃及只出口了600台，据当时的《纽约时报》报道，1000坎特的棉花（传统的测量方法约等于100磅），但到1863年，棉花产量翻了一番多，几乎达到130万坎特。到19世纪末，埃及93%的出口收入来自于棉花，而棉花也是“三角洲几乎所有所有者的主要进口来源”，罗杰欧文在《棉花与埃及经济》一书中写道，

埃及向前走，向后看

似乎埃及占领美国大部分市场份额是必然的。它立足于地中海，距离利物浦比它的竞争对手更近，距离马赛和的里雅斯特的港口也更近，法国和奥匈帝国通过这些港口将棉花输送到北方的工厂。当然，很少有国家能与曾经被视为罗马帝国粮仓的尼罗河流域和三角洲相媲美欧文写道。很快，他就欠了英国和法国的债主一大笔债，连还债的希望都没有了。此外，1865年美国内战的结束导致全球棉花价格急剧下跌，因为美国的棉花重新上市，并证明对埃及的破坏尤其严重。它造成了巨大的预算赤字，并最终在十年后宣布国家破产

“我想你可以说，美国内战——以及对棉花的影响——使英国改变了对埃及的政策，”穆罕默德·阿瓦德说，亚历山大图书馆地中海研究中心主任。“间接地说，这是占领埃及的主要原因之一。”

由于埃及财政不堪重负，从一场危机到另一场危机，欧洲和叙利亚-黎巴嫩政府开始抢购大部分棉花贸易。据萨米尔·拉法特说，到1952年埃及君主制崩溃时，亚历山大证券交易所35家注册的棉花经纪人中只有两家是埃及人，开罗历史学家。

埃及棉花在它的最后一条腿上

伟大的埃及棉花工业现在是它以前的一个苍白的影子。很少有著名的长绒棉仍在种植，而当长绒棉种植时，该国自己的纺织厂已不再具备加工长绒棉的设备。三角洲仅存的几家棉花厂已完全致力于处理进口短纤维作物。但埃及棉花的良好声誉仍然存在，尽管在美国，亚麻布生产商可以在仅占埃及产量5%的产品上使用这个名称。

去年，埃及政府宣布将终止仅存的少数棉农依赖的棉花补贴，此前几个月后改变策略，宣布将禁止所有棉花进口。这个决定也很快被推翻了。新闻记者和劳工权利活动家Jano Charbel说，这是一个“不断衰退、不断恶化、不断腐败的行业”的一部分，而

同时，棉花所建造的基础设施继续缓慢、可悲地衰退。纵横交错于三角洲的19世纪灌溉网络中，大部分都被垃圾堵塞，以至于运河平原尽头的许多农民无法通过尼罗河。而在亚历山大，大多数曾经排列在海边玉米地上的棉花大亨的豪宅都成了无情的开发商的牺牲品。

也许一家出售东南亚廉价商品的内衣店现在就坐落在埃及一家领先的棉花企业集团的前总部的一部分亚历山大市中心。

正如美国无意间建立起埃及的棉花产业一样，中国以其廉价的棉花出口似乎或多或少地摧毁了它。