吸烟者的肺 北美最早的吸烟者可能帮助发动了农业革命

北美最早的吸烟者可能帮助发动了农业革命  

一开始，有烟。大约6000年前，它从燃烧的烟草叶中蜿蜒出安第斯山脉，蔓延到南美和加勒比海地区，最后到达北美东部海岸。它与其他植物的小枝混合在一起：金菊、曼陀罗和西番莲。起初，这意味着仪式。后来，它意味着利润。但烟的重要性始终存在。

今天，考古学家不仅仅是问哪些人吸烟，烧烟草，把种子从一个大陆带到另一个大陆；他们也在考虑吸烟如何重塑我们的世界。

我们在历史和地质学课上讲授的起源农业导致了现代世界的形成，”特洛伊大学的人类学家斯蒂芬·卡莫迪说。“一个不断出现的问题是，哪些类型的植物首先被驯化？对于宗教仪式来说很重要的植物，还是作为食物的植物？

为了回答这个问题和其他问题，卡莫迪和他的同事们转向了考古遗址和老博物馆收藏。他们从3000年前的管子上刮下发黑的碎片，收集长逝者牙齿上的牙菌斑，分析附着在古代毛发上的生物标志物。随着新技术产生越来越多的证据，一个更清晰的画面正在慢慢从朦胧的过去浮现出来。

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吸烟行为甚至是可能的，这可能是我们独特的进化。2016年的一项研究发现，一种基因突变出现在人类身上，而不是尼安德特人身上，为我们提供了一种独特的能力，使我们能够耐受篝火和烧肉的致癌物质。这是我们几千年来一直在开发的一种能力，从中东的大麻到美洲的烟草。

对于卡莫迪来说，揭开美国烟雾之谜的探索始于花粉。在完成研究生学业的同时，他想知道是否可以从烟斗和碗等吸食工具中留下的花粉的微观残留物中识别出吸烟植物的痕迹（尽管他最终发现其他生物标记物比花粉孢子更有用）。他开始种植传统作物，以便尽可能多地了解包括烟草在内的烟草的生命周期。

在美洲发现的所有驯化植物中，烟草起着特殊的作用。它的化学特性使人头脑敏锐，提供能量，甚至可以大剂量地引起幻觉和幻觉。它在美洲土著群体中的使用是复杂多样的，随着时间的推移，从一个社区到另一个社区都在变化。尽管土著群体历史上曾使用100多种植物吸烟，但实际上种植了不同的烟草品种，包括烟草和烟草，这两种烟草都含有较高数量的尼古丁。但目前还不清楚具体发生的时间，以及这两个物种是如何从南美洲传播到北美的。

今年夏天，卡莫迪和他的同事在《考古科学杂志：报告》上发表了一篇论文，毫不含糊地延长了烟草在北美的统治。在他们发现之前，大陆上最古老的吸烟证据来自公元前300年的一根吸烟管。通过检查从阿拉巴马州中部的Moundville建筑群挖掘出来的一些吸烟器具，他们发现了大约公元前1685年烟斗中的尼古丁痕迹。这一发现是北美有史以来发现的最早烟草证据，尽管卡莫迪说那里可能还有更古老的烟斗。

这个新的日期使烟草更接近于土著人开始驯化庄稼的时候。烟草能在北美发动农业革命吗？现在说还为时过早，但卡莫迪肯定认为尽管他们有几个不同的谜题要解。在他们的分析中，他们发现了香兰素和肉桂醛芳香生物碱的生物标记物，它们还不能与任何植物相匹配。很明显，吸烟的历史实践比今天关于合法化和预防的讨论要复杂得多。

“我们作为一个学科，已经大大减少了吸烟过程中的烟斗和烟草，”卡莫迪说。“我不认为这可能是过去的情况。”

吸烟实际上看起来像是用了多少种植物，用什么组合，用什么仪式，卡莫迪认为人们可能永远无法完全理解。但现在，他在追烟道上玩得很开心，一路上教我们一些关于祖先的知识