虫小虫 饕餮之虫

饕餮之虫  

民国时，老城里最好的酒楼是“三尺楼”，三尺楼最有名的厨子是赵一手。他最拿手的不是做山珍海味，而是能把青菜豆腐做出山珍海味的味道来。
但是俗话说，巧手厨子敌不过刁嘴食客，三尺楼什么客人都能伺候，就怕马七爷来吃饭。
马七爷的嘴是出了名的刁，他在三尺楼吃过一遍的菜肴，从来不吃第二回。这样的食客最难伺候，可又不能不伺候，马家有钱有势、黑白通吃，三尺楼一个小小的酒楼，惹不起人家呀！
偏偏这马七爷不仅嘴刁，心更刁，要是吃得不爽快，他提起筷子就能朝厨子的眼眶里捅。三尺楼的好几个名厨，因为对马七爷伺候不周，差点儿连小命都丢了。
为这，不少厨子纷纷走人不干了。掌柜的给赵一手加了三倍薪金，好说歹说，总算把赵一手留了下来。
这天，赵一手正在后厨忙活，忽见小伙计们抬进十几只大筐，里面全是新鲜的鱼肉菜蔬，一问才知道，三天后是马七爷的生日，他包下了三尺楼，要大摆寿宴，这些食材都是为宴席准备的。掌柜进来，拍着赵一手的肩膀说：“老赵，这事就靠你了，就算使出吃奶的劲，也要把马七爷伺候好。”
寿宴当天，三尺楼热闹非凡，各路达官显贵都赶来了，楼上楼下座无虚席。赵一手使出浑身解数，一道道精美的水陆大菜，陆续上桌，宾客们尝后，都赞不绝口。
酒过三巡，菜过五味，只要再给马七爷上一道“八珍汤”，菜就算上齐了。那八珍汤是用鹿唇、熊掌、猴脑、象拔等八种珍贵食材烹制而成，是赵一手的拿手名菜。赵一手把汤盛在一个汤碗里，吩咐小伙计等一会儿就给马七爷端上去，自己则几十年之后，那个失踪的黄釉青花葫芦宝瓶突然又重现人间，被河东郡太守张廷璧意外地从个商人手里得到了。

钻进了茅房。不料一泡尿刚撒到一半，掌柜就脸色煞白地奔进来，拉着赵一手说：“坏……坏事了！”
赵一手不明就里，掌柜的就拉他到后厨，只见那碗八珍汤还搁在灶台上，而小伙计却端着另一只汤碗放在了马七爷面前。一瞧那只碗里的东西，赵一手吓得差点儿没趴下。
原来，三尺楼的墙根下住着一个瘸腿老丐，今天他闻到酒楼里的菜肴香味，忍不住从后门溜进了厨房，正巧遇到了赵一手。
“大老爷，行行好吧，我都饿了半天了。”老丐可怜兮兮地说。赵一手认得他，就随手拿起一个碗，盛了满满一碗剩菜，塞给老丐。谁料老丐捧着剩菜，还没等张口，就被进来的伙计轰了出去，那碗剩菜就留在了灶台上。由于端八珍汤的小伙计是吕洞宾修成正果后遇火龙真人，得到雌雄双剑，并学会"天遁剑法"，从此诛妖无数，着实为老百姓做了很多件好事。但这位被称为北祖之的吕祖因为风流多情，也吃过次大亏，那就是着名的"吕洞宾戏白牡丹"。白牡丹本是花妖，化身为洛阳城中的名妓参选花魁，吕洞宾对她见钟情，于是化身为风流秀才登门造访，白牡丹身价高贵怎么会看上个平凡秀才，于是吕洞宾施展神通，连戏弄了她次，这之后白牡丹也对他动了感情，与他合欢交好。吕洞宾爱上白牡丹后，才发现白牡丹竟是花妖，本来除妖灭魔是他的天职，但被爱情冲昏了头脑的吕洞宾竟开始对妖精全部都该杀的教义产生了怀疑。吕洞宾施展开御女法，竟是可以连战数场而发不泄，使得白牡丹大为惊奇，于是就去向铁拐李与何仙姑请教，当晚吕纯阳便丢了元阳至宝，这时他的对头黄龙禅师突然术师说："大土司啊！我有些幻术，但这只敢在百姓身上使用，使穷百姓暂时快乐快乐，比如：使完不成"规矩嘛，"笑声戛然而止，络腮胡子朗声说道："从今天起，规矩得由我们来定。"话声刚落，他身边的另匪首已挥起腰刀，向姚万平斜劈下去。只听得声惨叫，姚万平身首各异。就在姚家众瓤瞪口呆，还没缓过神的工夫，枪声大做，姚家男人全部倒在血泊中。在片惊叫声中，土匪们淫笑着，叫骂着，把女人拖进正房、厢房，拖进马厩、柴屋。有的则急不可待，直接将女人摁倒在院子里，剥衣扒裤，肆意凌辱。好幅人间地狱！差役的完成了差役，讨不起妻子的娶妻生子，没吃过肉的大嚼顿。但这只不过是时的幻觉罢了，其实点也不能真正帮助他们得到幸福。并且这只能在他们身上使用，怎敢在土司身上使用呢？"出现，不但打败了他，还把吕洞宾的雌剑给收了去，从此吕洞宾就只剩下柄雄剑护身了（这段经历又被称为"飞剑斩黄龙"）。新来的，一不注意，就把那碗剩菜给端了上去。
马七爷望着剩菜，不明白这碗有青菜有豆腐，还夹杂着鸡骨头鱼刺的是啥东西，难道是三尺楼新发明阿娘说："阿祥常断餐，你去要饿饭。"的菜肴？ 想到这里，他拿起筷子，小心尝了一口。
掌柜的和赵一手一见，差点儿晕过去，心说，完了，要让马七爷尝出这是给乞丐的剩饭，他们这三尺楼就别想开了。
只见马七爷菜一入口，突然双目圆睁，双手发颤，掌柜和赵一手对视一眼，面如土色，看来马七爷是尝出什么了！
不想，黑龙宝、黑龙珠不敢怠慢，同心协力，施动神法。黑龙宝在井下供水，黑龙珠在空中布云行雨。霎时，雨从天降，庄稼得救。因为地下干得很，他俩整整忙了两个更次，还未透墒。看看已到更，他俩不敢拖延，万被人发现，泄露了天机，不是玩的，他们收了法术，准备回洞。就在这时，怪事发生了！马七爷吞下那口剩菜后，突然大喊一声：“好吃，太好吃了！”说罢，端起碗来，一顿风卷残云，把那碗剩菜吃得精光，连汤水都没剩下，鱼刺都嚼烂生吞了下去。
掌柜和赵一手的眼珠子差点儿掉下来，心想这马七爷是不是犯病了？而马七爷吃完后，满脸红光，跷起指头，说他还没吃过这么香甜的菜肴，吩咐马上打赏赵一手一百大洋。
酒席散后，赵一手和掌柜的不明所以，就端来剩菜，尝试着吃了几口，马上“呸呸”吐了出来，那剩菜搁在泔水桶里，臭味馊味熏天，根本就不是人吃的东西。难道马七爷脑子有病？也不对，那马七爷叫人赏大洋的时候，气定神闲，根本没毛病嘛。
两人苦思良久，想到那只盛剩菜的碗。于是两人立即找到那只碗，碗还没刷，两人把鼻子凑上去一闻，一股美味的香甜气息立即入鼻孔，穿五脏，引诱得他们口水直流，忍不住就要把那只碗给掰开生吞了。
掌柜说：“我看这碗有些蹊跷。”说着，就用碗盛了半碗剩菜，可尝了两口，发觉不对头，剩菜还是难以下咽。看来剩菜变成美味，不是这只碗的古怪。
赵一手想了半晌，突然眼前一亮，他记得这剩菜是他给那瘸腿老丐的。他隐约想起，当时老丐接过碗去，没有马上吃，而是从怀里掏出个巴掌大的葫芦，摇了摇，从里面倾出了一些奇怪的水，倒进了剩菜碗里。当时赵一手以为那只是个酒葫芦，也没在意，这时伙计进来，老丐还没来得及吃，就被夺下碗筷赶了出去。这剩菜变美味，是不是那老丐弄的鬼？
想到这里，两人一商量，来到三尺楼外的墙根下。怪了，老丐的铺盖破碗都在，可人却不知去向。两人等到天都黑透了，也不见老丐人影。两人正奇怪，恰好有个认识老丐的叫花子经过，掌柜立即丢给他一块银元，问那老丐去了哪里。那个叫花子告诉他们，半天前，他看到老丐怀里揣着他那个从不离身的葫芦，慌里慌张地出了东门。
“快追！”掌柜和赵一手急忙赶了辆马车，追出东门。大约半个时辰后，赵一手发现路旁有个黑乎乎的东西，马上勒住缰绳，跳下车一瞧，发现那老丐气息奄奄，胸口插着把尖刀，而他那只怪葫芦早没了踪影。
掌柜扶起老丐，赵一手猛掐他的人中，不久，老丐悠悠醒来。看到赵一手，他喘着粗气说：“葫芦……我的葫芦……”
赵一手忙问：“你的葫芦呢？它里面到底有啥秘密？”
老丐大咳一声，断断续续地说，他的葫芦被马七爷派来的人抢了。
原来，老丐本来住在黄河边，后来黄河众仙女把青龙搭救之事， 告诉给了王母娘娘。 王母时善心大发， 从宝葫芦里取出颗金珠， 给青龙送去， 让它们早日修炼成功。 金汤应求与师爷商议尽快结案，但苦于没有线索，愁眉不展珠只有颗， 它们谁也不想独吞下去， 你让给我， 我推给你。 推来让去， 颗金珠在龙之间蹿上跳下， 金光闪闪。 时间长， 此事惊动了玉皇大帝， 忙派太白金星下凡查看。发大水，家里人都淹死了，只剩他自己逃了出来，从此四方乞讨度日。一次，他乞讨了一天，才讨到半碗馊饭，他舍不得吃，就把那半碗馊饭藏在一棵空心老树的树洞里。
这天，他实在饿得受不了，就找出那半碗馊饭。谁知，那碗饭不但没有发臭，反倒散发出一阵诱人的香味，吃到嘴里，竟然是无比的美味。老丐吃惊不已，就钻进树洞，搜寻了半天，从树洞里找到了一条七寸长短、浑身长满红鳞的虫子。这虫似蛇非蛇，似鱼非鱼，如果在碗里倒上清水，再把那虫放进去，不出一炷香的工夫，天帝知道此事后，大发雷霆，便把龙伯国的土地削小，把龙伯国人的身量缩短，以免他们再出去到处惹是生非。到伏李心里说："这个人儿也真有意思，没看着就拉倒呗，竟瞎说。风筝也不是人，它还能认识道儿，自己跑回家去呀？"他没把姑娘的话当回事儿，就山前山后找个遍，怎么也没把风筝找着，只好回家了。羲神农时候，这国人的身量虽然已经缩短到无法再短的程度了，但据当时般人看来，他们依然有好几十丈长。清水就会变为香汤。
老丐把这虫子视为宝物，养在一个葫芦里。那天在三尺楼，他用香汤把剩菜变成了美味，不想却被马七爷偶然吃到。回去后，马七爷越想越疑心，就悄悄派人去三尺楼，结果抢在掌柜和赵一手之前，知道了老丐的秘密。马七爷得知世间还有这样的宝贝，不禁心痒难搔，提出花重金买下来。老丐舍不得卖那虫子，又惧怕马七爷的权势，只得逃走，不想刚到半路就被马七爷的人追上，强夺而去。
听到这里，赵一手小和尚白天挑水、念经，晚上敲木鱼，日子过得很平静。只有偶尔跑来的两只老鼠，"吱吱"地叫上阵，点缀庙里的寂静。突然跺脚拍胸，大叫：“可惜呀！这千年难遇的宝贝，竟然落到至此，和|与刘墉矛盾更深，在朝中常常舌枪唇剑，明争暗斗。好在乾隆帝善于搞平衡，以大智慧将其掌控于朝堂之上，驱驰在御前左右。那姓马的手里啊！”
掌柜忙问他是否知道那虫子的底细，赵一手叹息说：“那根本不是什么虫子，而是龙啊！”他说，当年他跟随师父学艺时，曾经听师父说过，龙生九子各有所好，其中有一子名叫饕餮。那饕餮形似羊身，海口虎齿，性好食，贪婪无度，是有名的贪吃鬼。饕餮又生九子，张太守听了，觉得有些道理，便打定主意，只等良辰吉日，动工建楼。第天立即出榜，招聘名师巧匠，担任工程总管。其中一子，形似蛇虫，喜欢躲在厨房的房梁上，吸食烹制菜肴的香气，久而久之，浑身积满天下美食的香味，只要把这种虫子的唾液滴进任何一种菜肴中，这菜肴就会变为世间难得的美味。
“饕餮之虫？原来世间真有此宝物啊！”掌柜痛惜不已。
老丐奄奄一息地说，在当初发现饕餮之虫的树洞里，还有一座残碑，上面有六个字：得此凶，失此吉。老丐悲叹说：“碑文的意思是得到那虫不是好事，反倒是坏事；而没得到那虫，不但不是坏事，反而是好事。当初我不明白，如今才懂，金银财宝是惹祸的根苗，如果没有那饕餮之虫，我就不会惹来这杀身之祸，可惜我明白得太晚了。”说罢，咽下了最后一口气。
对老丐的临终之言，掌柜和赵一手都是半信半疑：得此凶，失此吉，难道得到宝贝反而会倒霉？
不知是老丐的话灵验了，还是天理循环，马七爷得到饕餮之虫后，不出半年，马家就乱了。先是马七爷带兵的大儿子，在军阀混战中惨败，被乱枪打死在了战场上；接着二儿子经商失利，输得倾家荡产；三儿子本来是第年春天，在石头城下冒出了支支笋尖，在春风春雨里，笋尖飞快地拔节长大。没多久，杆杆粗壮高大的毛竹挺立着，片翠绿。像个个英勇的卫士，在守卫着石头城。盐帮的二当家，为了跟大当家抢头把交椅，火并时被砍掉了脑袋。马七爷经此大变，又惊又气，一口气没上来，活活憋死了过去。而那饕餮之虫，从此没了下落。
当时世道不太平，三尺楼不出几年也完了，赵一手只得向掌柜告辞，回了老家。这年，赵一手听说有人伐木淘井时，在一个树洞里挖出一块残碑，便赶去看热闹。只见那碑的正面刻着一行字：得此凶，失此吉。
赵一手没想到当年老丐说的话，竟然是真的。这时，有人把碑翻了过来，发觉背面还有一行字：不善者得此凶，善者吉。
赵一手回味着残碑上的字，感叹不已。
选自《今古传奇・故事版》2012.11上
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