无头厉鬼 无头小矮人

无头小矮人  

从前，有位教堂牧师整日琢磨着要雇个帮工，这名帮工除去干各种杂活儿外，半夜还要起来敲钟。
不用问，忙忙碌碌一整天不说，还要半夜爬起来敲钟，这样的帮工并非人人乐意做。但尽管如此，还是有许多人答应试试。
奇怪的是，帮工们刚刚开始干活儿，却接二连三地都失踪了，仿佛被大地吞掉了似的。教堂的钟好久没人再敲，因为前去敲钟的人都一去不回。牧师竭尽全力保守秘密，可消息还是不胫而走。到后来，再也没人敢来敲钟，甚至还有人私下议论说，那些失踪的帮工都是被牧师本人杀害的。
每到礼拜的日子，牧师都在布道坛上许诺，谁乐意担任教堂的敲钟人，将得到双倍报酬，可总是毫无结果。无论他肯出多少工钱，人们就是不为所动。最后，可怜的牧师几乎绝望了。
一天，牧师正站在自家门口，有个青年走过来，村里人都叫他“聪明的汉斯”。
汉斯开口说：“我再也不愿意给那些吝音鬼干活儿了，吃也吃不饱，喝也喝不够。随你安排吧，我愿意为你效劳。”
“太好了，孩子，”牧师回答，“今天晚上，你就有机会证明自己多么勇敢。你该得多少报酬，咱们明天再定。”
汉斯很满意，径直去厨房干活儿。其实，他并不知道，这位新主人和以前的一样吝音。到了开饭时间，牧师习惯地坐在饭桌旁，以为有自己在场，帮工们就不敢多吃。他还不停地劝工人们多喝啤酒，因为喝得多就吃得少，而且啤酒总要比牛肉便宜埃不过，这次他碰上了汉斯，也算是碰到了敌手。他很快发现，汉斯多喝一杯酒，却绝不意味着少吃一盘肉。
午夜前一个小时左右，汉斯进了教堂，随手把门门插上。令他吃惊的是，本该寂静幽暗的教堂，此刻却灯火通明，桌子旁边还围着一群人在玩扑克牌。眼前的一幕虽然怪异，但汉斯一点儿也不害怕，要不然就是心里虽然害怕，却老练得不露声色。
他走到桌子跟前，坐到这些人中间。有个玩家抬起头来问：“伙计，你来这里干什么？”汉斯盯着他看了一会儿，笑着说道：“哼！有权力提这问题的人应该是我！如果我不问，你们要是知趣的话，最好闭嘴！”
说完，汉斯抓起几张牌，同陌生人玩起来，好像对方是老相识似的。汉斯牌好手壮，没用多久，别人的钱都流进了他的口袋。
随着一声鸡鸣，午夜来临了。眨眼间，灯火、桌子、扑克牌和陌生人统统不见了，只剩下孤零零的汉斯。
汉斯在黑暗中摸索了一阵子，找到通向塔楼的楼梯，慢慢地一瞪一瞪往上爬。
他爬到第一层的拐弯处，借着墙壁缝隙透进来的微光，看到一个没长脑袋的小矮人坐在那里。“喂！喂！小家伙，你坐在这里干什么？”不等对方回答，汉斯飞起一脚，把矮人瑞下了楼梯。
他接着往上爬，发现每层的拐弯处都坐着一个无头小矮人，就不由分说，挨个把他们都踢了下去。
最后，汉斯爬到塔楼顶，停下来四处打量，发现还有一个无头小矮人蜷缩在大钟里，手中紧握着敲钟的锤子，专等汉斯拉动钟绳时，一锤结果汉斯的性命。
“小家伙，别动！’’汉斯喊道，“这可说不过去！没见你那些同伙都被瑞下了楼梯，你也该跟他们一样。不过，既然你呆的地方最高，就该从更高贵的地方走，我看窗户就不赖！”
说着，他爬上梯子，打算把矮人从大钟里揪出来，顺窗口扔出去。
小矮人大声求饶：“喂，兄弟！饶了我吧。我保证，我和那些同伴再不会找你的麻烦。虽然我个头小，身子弱，但说不准哪天有机会报答你呢。”
“你这可恶的矮家伙，”汉斯回答，“说那么一大堆感激话，你能报答我才怪呢！算你走运，我今晚心情好，就饶你这条命。
不过要记住，下次别再让我碰上，否则别想轻易溜掉！’’无头矮人千恩万谢，连忙顺着敲钟的绳子滑下，飞快地跑下楼梯，好像屁股着了火似的。
汉斯用力敲响大钟。牧师听到午夜钟声，惊讶不已，庆幸终于找到了一个称职的敲钟人。汉斯敲了一会儿，然后回到堆草料的阁楼躺下，很快进人了梦乡。
牧师习惯大清早起床，四处转转，盯着帮工们早起干活儿。
这天早晨，所有工人都开始忙碌，惟独不见汉斯，谁也不知道他去了哪儿。到了九点，还是不见汉斯的影子。钟敲响十一点时，牧师开始担心，觉得汉斯肯定同以前的敲钟人一样，也失踪了。
午饭时间到了，帮工们都围坐在饭桌旁。这时，汉斯终于露面了，一边伸懒腰，一边打哈欠‘“这半天你去哪儿了？”牧师问。
“睡觉。”汉斯回答。
“睡觉？’’牧师吃惊地叫出声来，“你不会是说，你一觉睡到大中午才起来吧？”
“一点儿不假；人要是晚上干活儿，白天就得睡觉；正像有的人白天干活儿，晚上睡觉一样。你要是能找人替我半夜敲钟，我倒愿意天一亮就开始干活儿。要是你还叫我去敲钟，我起码得睡到中午才能起来。”汉斯回答。
牧师极力争辩，最终双方达成约定：汉斯不再负责敲钟，而是像其他人一样，从日出一直干到日落；早饭和午饭后各有一小时的休息时间，这期间也可以睡觉。
“当然啦，”牧师若无其事地补充说，“有时候难免会有例外，比如冬季白天短，你可能要多干一会儿，把手里的活儿干完为止。”
“绝对不行！”汉斯说，“除非到了夏天可以早一点儿收工，否则，我只答应从天明干到天黑，多一分钟都不干。你不该对我有什么奢望。”
几个星期后，有人请牧师到临近的镇子施洗礼，牧师就吩咐汉斯随他一起赶马车去。距那个镇子只有几小时的路程，牧师见汉斯背上一口袋干粮，觉得很奇怪。
“带干粮做什么？天黑前就可以赶到那里。”牧师问。
“谁说得准呢？路上也许出什么意外呢，把时间耽搁了。用不着我提醒你，咱们有言在先，只要太阳下山，我就不再伺候你。要是天黑前不能赶到，那你就得自己管自己了。”汉斯回答。
牧师以为他在开玩笑，就没有再多问。
离开村子几英里后，路上堆满了头天晚上的积雪，大风一吹，形成一片一片的雪丘，道路湿滑难行。等他们到达中途的一片密林时，太阳已经落到了树梢。积雪很厚，踩上去又松又软，几匹马吃力地跋涉前行。一路上，汉斯不停地回过头去，盯着身后的太阳看。
“你背后跟着什么？”牧师问，“为什么总回头看？”
“因为我后脑勺没长眼睛，所以得回头。”汉斯回答。
“别胡扯！用心赶车，争取天黑前赶到。”牧师说。
汉斯没再说话，只顾不紧不慢地赶车，仍旧不时回头扫上一眼。
走进密林深处时，太阳完全下山了。汉斯勒住缓绳，拿起干粮口袋，从车上跳下。
“你这是要干什么？是不是疯了？"牧师问。
汉斯轻声回答：“太阳下山了，我也该收工了，准备在这里宿营过夜。”
牧师连央求带吓唬，甚至许诺给他一大笔报酬，只求他继续赶路，可汉斯根本不为所动。“你强迫我食言，丢人不丢人？要想连夜赶到镇子，那就自己赶车。收工的时间已经到了，我不能陪你。”
牧师哀求道：“好汉斯，我真的不能把你一个人留下，那样太危险！你瞧，那边不是有个绞刑架吗？架子上吊着两个恶人。同这些可怕的恶鬼做伴，你怎么能睡得安稳？”
“为什么不能？他们吊在半空，我躺在地上，各不相扰。”说着，汉斯转身走了。
牧师没了办法，为了赶上洗礼仪式，只得硬着头皮自己赶车。镇子里的好友见牧师不带车夫，竟自己一路赶车，都非常惊讶，还以为是出了什么意外。牧师就把事情经过讲了一遍，几位朋友也拿不准，到底是主人更笨，还是仆人太呆。
这些人怎么议论和评价自己，汉斯根本不去计较。他只顾从口袋里拿出干粮，吃饱后又抽了一袋烟，随后在树下支起帐篷，裹上皮衣，呼呼大睡起来。
过了几个钟头，忽然传来吵闹声。汉斯惊得坐起身，向四处张望。皎洁的月光下，两个无头小矮人立在旁边，愤怒地喊着什么。
看到汉斯醒了，其中一个走到近前，高声喊道：“就是他！
就是他！哈哈，老朋友，你自己送上门来啦，实在难得。那天，我从塔楼的台阶上滚下，到现在骨头还生痛。我敢打赌，那天晚上的事儿你没忘吧！如今，该轮到收拾你了。喂，弟兄们，快上啊！快上！”
片刻间，一大群无头小矮人蜂拥而至，仿佛突然从地下冒了出来。他们个头虽小，可每人手里都拎着棒子，再加上人多势众，下手又狠，即便是条壮汉，也难于招架。汉斯心想，自己死到临头了。
双方正打得难解难分，又跑来一个小矮人。他冲挥舞着棍棒的矮人们高喊：“弟兄们，快住手！这人曾有恩于我，我欠他人情。当时，他把我制服了，但饶了我的命。即便人家当初把你们从楼梯上瑞下，可洗了个热水澡，那点儿小伤不是早好了吗。你们还是原谅他，别再闹了，快点儿回家吧。”
那群小矮人对他言听计从，呼啦一下都消失了。
汉斯定了定神，看了一眼救命恩人，原来正是蜷缩在教堂大钟里的那个小矮人。
小矮人斯斯文文地坐到树下，开口道：“唉！想当初，我说过没准儿能好好报答你，可你还取笑我呢。现在明白了吧，我说的没错。也许你将来会记住，千万别看不起人，别管对方多么不起眼。”
汉斯说：“我从心底感激你。挨了他们一顿打，骨头现在还疼，要不是你搭救，肯定被臭揍一顿。”
“欠你的债也差不多还清了，”小矮人接着说，“不过，既然你挨了打，我就再帮帮你，给你指条明路。你不必再伺候那个吝音的牧师了，明天回到家里，立刻去教堂北面的墙角。墙壁上有块大石头，四周的泥土都脱落了，一眼就能看出来。
“后天是满月，午夜一到，你就带上镐头去墙根儿，把大石头撬下来。石头下面有一大笔财宝，那是战争年代留下的。除去给教堂的捐款外，还有好几袋子钱币，藏在那里已经一百多年了，谁也不知道财宝的主人是谁。这些钱你要拿出三分之一分给穷人，剩下的自己花。”
话音刚落，村里传来鸡叫，小矮人忽然不见了。汉斯觉得四肢不再疼痛，就躺下来，盘算着那些财宝，想着想着，不觉进入了梦乡，一直睡到太阳高照。
这时，牧师从镇子里赶回来。“汉斯！你真傻，昨天竟然不跟我一起去。人家好吃好喝，盛情款待，还塞给我许多钱呢。”
说着，他把口袋里的钱币晃得叮当响，好让汉斯明白，他少挣了多少钱。
“哦，先生，”汉斯不紧不慢地回答，“为了多挣钱，想必你整夜没合眼。我昨晚睡得香极了，也挣到了钱，不过比你的多百倍。”
“你是怎么挣到的？”牧师迫不及待地问。“只有傻瓜才吹嘘自己的两个臭钱，明白人从不露富。”汉斯回答。
两人随即赶车回家。汉斯不敢懈怠，一样样干完自己该干的活儿，又把马牵进马厩，喂上草料，这才赶到教堂北边的墙角。
果然，正如小矮人说的那样，他找到了那块松动的石头，随后又不声不响地回去干活儿。
满月的晚上，等村里人都睡下，汉斯夹着镐头溜到墙边，费了好大力气，总算撬下了那块大石头。不出所料，石头下面有个洞口，里面藏着财宝，小矮人说的一点儿不差。
又到了礼拜的日子，汉斯借机把一部分财宝分给村里的穷人，又对牧师说，他准备解除契约，不再做帮工。由于汉斯没要工钱，因此牧师也不计较，顺顺当当地答应了。
汉斯离开牧师家，买了一处大宅院，又娶了一位年轻姑娘，从此过上了安逸富足的日子。
无头矮人