穿越泰晤士河的史诗般的斗争

穿越泰晤士河的史诗般的斗争  

19世纪初，伦敦港是世界上最繁忙的港口。那些航行了数千英里，经受住了海上所有危险的货物，堆积在罗瑟海斯的码头上，只是为了让船主发现，他们旅途中最慢、最令人沮丧的部分往往就在前面。运往英国南部（也是人口最稠密的地区）的货物必须被拖到吱吱作响的牛车上，通过码头区和伦敦桥，这座桥建于12世纪，正如早期所暗示的那样狭窄和不切实际。到1820年，它已经成为世界上最大的交通堵塞的中心。与相关的内容泰晤士河

漫长而曲折的历史对于一个以伦敦为骄傲的城市来说是无法忍受的。很明显，如果私营企业能在离码头更近的地方再建一个十字路口，那么收费将会有可观的利润。另一座桥是不可能的，它将阻止帆船进入伦敦游泳池，雄心勃勃的人们转而考虑在泰晤士河下开一条隧道。这并不是一个看起来那么明显的想法。尽管随着工业革命的高速发展，对煤炭的需求迅速增长，但工作方法仍然很原始。隧道是在喷溅的烛光下用镐挖的。

没有工程师在一条大河下挖过隧道，泰晤士河是一条特别棘手的河流。在北部，伦敦是建立在一个坚实的粘土层，理想的隧道材料。然而，在南部和东部，则埋有更深的含水层砂、砾石和渗出的流沙，这些都被砾石、淤泥、石化树木和古牡蛎床的残骸层层破碎。地面是半液态的，在深处它变得高压，有可能冲进任何一个建筑工地。

理查德特雷维希克，康沃尔工程师，他在泰晤士河隧道做了第一次灾难性的尝试。

今天，工程师们通过给工作面加压来处理危险的地面（尽管这种解决方案仍然会使隧道工人容易受到在高压环境中工作所带来的问题的影响，包括骨头腐烂甚至弯曲）。在19世纪初，这样的措施还有几十年的时间。1807年，由于泰晤士河拱门公司几乎没有指导他们，第一批试图在泰晤士河下修建隧道的人被商人们联合起来带到伦敦。第一个隧道项目的总工程师是一个肌肉发达的巨人，名叫理查德·特雷维希克，他是一个自学成才的人，从年轻时的康沃尔摔跤名望发展而来，表现出令人眼花缭乱的发明才能。特雷维希克利用蒸汽动力驱动第一台在轨道上运行的自行式发动机，并设计了世界上第一台高压蒸汽发动机。他确信泰晤士河下的隧道可以相对容易地被挖出来。没过多久，他就意识到自己错了。

特雷维希克的人在穿越伦敦粘土时取得了很好的进展，但一旦进入泰晤士河，他们就经常遇到麻烦。他们的领航隧道只有5英尺高，3英尺宽，满是污水的水以每分钟20加仑的速度从他们头顶30英尺的河里渗了进来。在这狭小的空间里，三个矿工跪在地上干活，一个用镐头凿脸，另一个用木柴清理湿漉漉的泥土，第三个用木头支撑着巷道。六个小时的轮班工作条件令人震惊；工人们被汗水和河水浸透，没有人能站立或伸展，隧道通风不良，恶臭的空气有时会熄灭蜡烛。

一名矿工在特雷维希克狭窄的泰晤士河漂流道内。

尽管如此，科尼什曼人取得了进展，到1808年1月，特雷维希克报告说，他的漂移距离泰晤士河北岸不到140英尺，领航隧道将在两周内完工，然后情况开始出现灾难性的错误。这个

是马克·布鲁内尔的隧道盾构模型，在伦敦罗瑟海斯的布鲁内尔博物馆展出。照片：维基蒙斯。

在泰晤士河下挖掘隧道的前景预示着对布鲁内尔新发明的一次有利可图的测试，他通过公开认购为该项目筹集资金。在河床下采集了土壤样本，布鲁内尔被建议靠近淤泥质的河底，在那里他可以看到粘土，而不是冒险深入流沙。1825年，当他开始修建隧道时，沉入昏暗的罗瑟里特的竖井只有42英尺深，计划在距离河床7英尺的地方通过。

这种作业的危害很快就显现出来。虽然护盾工作良好，矿工们开始挖掘，起初，通过预测的粘土，水开始滴入隧道，甚至在竖井开始通过泰晤士河。当泵工作时，这种流入更多的是一种麻烦，而不是真正的危险，但在1826年夏天，它失败了，整个竖井很快被淹没到12英尺的深度。

从那时起，这个项目就证明更加困难。布鲁内尔的机器可以应付矿工们几乎遇到的烂泥和干砾石以及粘土，但他缺乏资金。随后离开矿井的经济体排水和通风都很差，矿工们被污染的河水所毒害，或受到腹泻、持续头痛和暂时失明等疾病的折磨。布鲁内尔的大多数工人都抱怨说，他们感到窒息和痛苦，因为一小时内气温可能骤降或升高30华氏度。1827年5月，一名矿工因病死亡。

，随着隧道现在伸进河里，护舷板后面的地面变得如此液态，迫使它穿过护舷板之间的缝隙；其中一个牢房里的涌水把在里面工作的矿工吓得魂不附体。在护盾中工作的120人中，其他人无法及时强行进入他的身体，阻止水流。苦涩的味道，潺潺的水流迅速上升，淹没了隧道，所有的矿工都急急忙忙地向梯子和地表跑去。

布鲁内尔用来在泰晤士河底部堵住一个洞的潜水钟。

布鲁内尔和特雷维希克一样，认识到他的隧道是从河床的一个洞下面穿过的，他也用粘土袋解决了问题。数千人，包括总计20000立方英尺的土地，被倾倒在河中的盾牌的位置，洪水后两周，他的人开始泵干隧道。历时4个月，11月重新开工时，隧道内举行了50位客人的盛宴。数千名游客获准进入竖井，以每人一便士的价格注视着这台奇妙的隧道掘进机。这条隧道的修建成了全世界的新闻；爱德华·李尔穿过卡拉布里亚山脉，在一座由一位方丈管理的孤独修道院过夜，方丈告诉他的僧侣：“英格兰是一个非常小的地方，总共大约是罗马城的三分之一大小…。整个地区被一条海臂分成两等分，海臂下面是一条巨大的隧道，使它像一块干燥的陆地。

工作于1827年底重新开始，但几个月后，盾牌又一次穿过险恶的地面。1828年1月12日一大早，当另一股不可阻挡的水流涌入隧道时，其中一个顶部牢房里的矿工们正在逃走。盾牌上的人又一次不得不逃命，但这次他们离开太晚了，有六名矿工淹死了。对布鲁内尔来说，同样严重的是，再往泰晤士河倾倒4500袋粘土来堵住河床上最新的一个洞的费用耗尽了他公司的资金。由于近期没有新的融资，隧道被抽干了，盾构被堵住了，隧道也被废弃了。

隧道的内部后来被流浪者占据了，人们残酷地称之为