中国发现最早的古墓 发现最古老智人背后的科学

发现最古老智人背后的科学  

，所有生活在今天的人类都是大约20万年前生活在东非的人口的后代。这是基于可靠的证据，包括对来自全球各地的人的基因分析，以及从埃塞俄比亚发现的195000-165000年前人类类骨骼遗骸的化石。

早了1000年，现在我所属的一个大型科学团队已经发现了新的化石骨骼和石器，它们挑战了这一观点。这项发表在《自然》杂志上的新研究将我们物种的起源推后了10万年，并表明早期人类很可能跨越了当时非洲大陆的大部分地区。

遍及全球和整个历史，人类对了解它们的起源都很感兴趣生物和文化。考古发掘和他们所发现的手工艺品揭示了复杂的行为，如工具制作、象征性埋葬死者或制作艺术品。当涉及到理解我们的生物起源时，有两个主要的证据来源：骨骼化石和牙齿化石。最近，DNA等古老的遗传物质也提供了重要的见解。

这些发现来自摩洛哥的杰贝尔伊尔胡德遗址，该遗址自20世纪60年代以来就以人类化石和精密石器而闻名。然而，伊尔胡德化石的解释长期以来由于其地质年代的不确定性而变得复杂。2004年，进化人类学家Jean-Jacques Hublin和Abdelouahed Ben-Ncer在那里开始了一个新的挖掘项目。他们从至少五个人身上找到了石器和新的智人化石，主要是头骨、下颚、牙齿和一些四肢骨骼。

为这些发现提供了精确的日期，研究小组的地质年代学家对在现场发现的石器使用了热释光定年法。当古代工具被掩埋时，辐射开始从周围的沉积物中积聚。当它们被加热时，这种辐射就被消除了。因此，我们可以测量累积的辐射来确定这些工具被埋了多久。这项分析表明，这些工具大约有315000年的历史，大约34000年左右。

研究人员还应用了电子自旋共振测年法，这是一种类似的技术，但在这种情况下，测量是在牙齿上进行的。根据辐射剂量的数据，估计其中一个人的一颗牙齿的年龄为28.6万岁，误差为3.2万年。综上所述，这些方法表明现代人类生活在非洲大陆的西北角，比以前所知的要早得多。

，但是我们怎么能确定这些化石是属于我们物种的一员，而不是一些较老的祖先呢？为了解决这个问题，研究小组中的解剖学家使用高分辨率计算机断层扫描（CAT扫描）来制作珍贵而脆弱的化石的详细数字拷贝。

然后他们使用虚拟技术重建面部，这组人的脑壳和下颚，运用精密的测量技术，确定这些化石具有现代人一样的面部形态。这样，它们就可以与当时已知在非洲的所有其他人类化石物种区别开来。

高分辨率扫描也被用来分析牙冠内隐藏的结构，以及隐藏在下颌内的牙根的大小和形状。这些分析，是我贡献的重点，揭示了一些牙齿的特征，这些特征与其他早期的现代人类化石类似。

，虽然比今天的现代人类牙齿更原始，但它们确实明显不同于，例如，海德人