爬行动物的时代 这种长着凹凸不平的脸的爬行动物统治着史前沙漠

这种长着凹凸不平的脸的爬行动物统治着史前沙漠  

是艺术家对布诺斯特戈斯的描绘，布诺斯特戈斯是一种以植物为食的爬行动物，生活在大约2.66至2.52亿年前的盘古沙漠中。通过Marc Boulay

拍摄的图像，如果不知何故，你被神奇地带回了2.55亿年前，在可能位于超级大陆泛大陆中心的广阔沙漠中，你可能会遇到一种名为Bunostegos akokanensis的奶牛大小的爬行动物，但不必害怕

尽管它有着可怕的凹凸不平的外表，但它确实是素食主义者。

正在尼日尔和非洲其他地方进行的挖掘，使古生物学家能够更多地了解漫游在这片古老沙漠中的灭绝动物，新发现的几块布诺斯特戈斯头骨化石为我们提供了第一批观察这种不寻常的生物的资料。今天发表在《古脊椎动物学杂志》上的一篇文章中描述了这种爬行动物，它确实名副其实：Bunostegos字面意思是有节的头盖骨屋顶。

是最近挖掘和分析的三种Bunostegos头盖骨化石之一。图片来自《脊椎动物古生物学杂志》，Tsuji等人，

对化石的详细分析，由华盛顿大学的Linda Tsuji领导，使研究人员能够绘制出爬行动物看起来像是活着的。据推测，这只长颈鹿的脸上布满了皮肤覆盖的球状突起，类似于长颈鹿头部的突起。Tsuji在一份新闻声明中描述了这种生物，他说：“想象一下，一只奶牛那么大，以植物为食的爬行动物，它的头骨多节，背部有骨质盔甲。”其他的Pareisaurs头上也有旋钮，虽然没有Bunostegos大。因此，研究人员先前认为Bunostegos是一种特别高级的Pareisaurs，从进化的角度来说，它在整个进化史上都是更广泛的群体的一部分，然后进一步进化不过，新的分析结果显示，布诺斯特戈斯也保留了一些相对原始的特征，比如在较老的爬行动物身上发现的牙齿的形状和数量，但在其他的帕累萨人身上没有发现。因此，研究人员得出结论，布诺斯特戈斯实际上是在更早的时候从它的同类中分离出来的，并且独立地进化出它头上的骨结节。

这种分析也有助于研究人员对布诺斯特戈斯生活的环境做出更广泛的结论。如果邦奥斯特戈斯动物经历了一个长时间的独立进化，那么在这段时间内，该物种的某些景观特征将阻止其成员与近亲爬行动物混合和杂交。

这一特征，研究人员说，是一个长期以来被推测的巨大沙漠在盘古大陆的中心。地质证据支持这样一种观点，即位于现在中部和北部非洲的地区在2.66亿至2.52亿年前的晚二叠世是极度干燥的，而在那里发现的其他化石显示出物种形成的模式，暗示着长期的隔离，由于我们还不完全理解的原因，在一次大灭绝事件中，布诺斯特戈斯和大多数帕累萨人以及83%的所有属都灭绝了。不过，一些科学家认为，现代海龟是Pareisaurs的直系后代，因此，更多地了解这类爬行动物的解剖学和进化史，可以帮助我们更好地了解目前地球上生命的多样性。

他们说，找到更多的关键很简单：继续挖掘。他在声明中说：“继续在这些勘探不足的地区进行研究是很重要的。”。“对尼日尔北部等地化石的研究描绘了一幅更为全面的画面