为什么长尾鸡的尾羽特别长

世界上鸟类当中尾羽最长的，要算日本的一种观赏用的长尾鸡了。

长尾鸡共分白、深褐和掺杂白色羽毛的三种颜色，生性非常懒惰，不喜欢活动，需要经年饲养在清洁卫生、有保温设备的特制木质小型鸡舍里，悬挂在通风的高处，只将尾羽垂在鸡舍的外面。这种鸡的饲料仅需耍新鲜菜叶和糙米,,不过，要由饲养员提着它的尾羽，每星期到舍外散步两次，使它能够得到适当的运动。如果偶然把尾羽弄脏，或者尾羽生有寄生虫时，还要为它逐根洗刷，并用药剂消毒。雌鸡在春秋两季各生蛋14〜15枚，比普通鸡蛋约小一半，而无精卵特別多，所以它的繁殖率极低。长尾鸡的寿命约能活9〜10年，它的尾羽每年约能伸长1米左右，所以最长的尾羽能够超过7米。当它站立在高悬的栖架上，长长的尾羽下垂到地面，真是美丽好玩。

长尾鸡既然也是鸡的一种，为什么它的尾羽生长得那么长？说起来在生物学上还有一段很有趣的历史。

约在300年前，住在日本土佐[1]大篠[xiǎo]村名叫武市利右卫门的农民，试验用山鸡、山鸟和东天红鸡杂交，产生出尾羽特别长的杂交鸡。当时日本农民遭受日本封建势力的残酷压迫，武市利右卫门被迫把他辛苦劳动的结晶——长尾鸡，献给了当地的统治者封建主山内藩主。山内在欢喜之余，贪婪迆要得到更多的长尾鸡尾羽，就颁布了一道奖励办法，可以用长尾鸡的尾羽，代缴苛重的租税;对于能够饲养出尾羽特别长、颜色特别美丽的长尾鸡的人，还发给饲料。从这以后，当地农民都纷纷饲养，想尽办法，让长尾鸡的尾羽长得更长，而长尾鸡也就在这个小村落里繁殖起来了。

可是，仅凭长尾鸡自然生长，它的尾羽并不会长得特别长的。根据饲养的经验，当雄性雏鸡生长到5〜6个月以后，要先从尾羽的羽根上，分辨一下是否能长出细长尾羽的鸡种；等到7个月后，就把认为能够生出长尾的尾羽连根拔淖。经过这样选择和刺激，重新生长出来的尾羽，才能长得特别长。

注　释