为什么袋鼠只分布在少数地区

在我国比较大的几个动物园里，可以看到一种细头、粗尾、短臂、长腿、母兽腹部还有一个育儿袋的奇异动物，这就是有袋类的大袋鼠。

除了动物园以外，在我国各地是见不到这种动物的，在整个亚洲也见不到，在欧洲、非洲也同样见不到，只有在澳大利亚等少数地区可以见到。

大袋鼠体长达2米以上，它们在澳大利亚一些长着杂草和灌木林的原野里生活。袋鼠在安静的时候，用强大的后肢和尾坐在地上，前肢垂着或者从地上搂草吃。在原野上慢走的时候，袋鼠是笨拙的，跛行的，这时它也利用前肢。要是快跑时，它全靠后肢蹦跳。

在澳大利亚，不但有袋鼠，而且还有和犬相似的袋狼，和鼬鼠相似的袋鼬，和跳鼠相似的袋齙[qú]，和鼹鼠相似的袋鼹等等。鼠、狼、鼹是不同“目”的哺乳动物，而袋鼠、袋狼、袋鼹等等都分类在一个“目”里，名叫有袋目。

据调査，澳大利亚有将近150种有袋目动物。除澳大利亚外，南美洲、中美洲以及部分北美地区，也有这类有袋动物分布。

为什么象袋鼠那样的有袋动物，只分布在澳大利亚等少数地区呢？

这先得说说有袋目是一类什么样的动物。从它的名字我们就可以知道，这类动物的母兽通常都有一个装着仔兽的育儿袋，所以叫有袋目。我们常见的一般哺乳动物都有供胎儿附着于子宫壁的器官——胎盘，这类动物却没有。有袋、没有胎盘，再加上脑的结构简单，说明有袋目是一类很原始的、低等的哺乳动物。

已发现的化石材料证明，在地球历史的第三纪初期，欧洲和北美曾有过比较多的有袋动物。亚洲虽还没有发现这种动物的化石，但可以肯定，当时也是有这种动物的。在欧亚大陆上，有袋类经不住高等有胎盘类的竞争和迫害，以后就完全消失了。在北美，只有少数很小而且很原始的有袋动物侥幸存在着。

澳大利亚和南美洲在相当长的一段时期内，是远离其他大陆的大“岛”。有袋类动物在这些岛上遇不到髙等有胎盘类那样的竞争对手，发展了成千上万种后代。虽然由于偶然的机会，个别很小的有胎盘类动物，如蝙蝠和啮齿动物等，可能借助于树干或其他东西，漂洋过海来到这些“岛”上，但这种情况并没能显著地影响有袋类的发展。这就是为什么现在只有澳大利亚等少数地区才有有袋类动物分布的原因。

不过，自从人类进入澳大利亚以后，带去了不少当地没有的高等哺乳动物，砍掉了很多森林，因此，现在这些地区有袋动物也越来越少了，如不采取措施加以保护，就会有渐渐消亡的可能。