人类的起源地是哪里 天花疫苗的神秘起源

天花疫苗的神秘起源  

1796年，英国医生爱德华詹纳有预感。当他周围的数十万人死于天花的剧痛时，詹纳的眼睛盯着当地挤奶女工莎拉·内尔姆斯（Sarah Nelmes）那玫瑰色、毫无瑕疵的神经丛。她的皮肤没有任何渗出的损伤，除了她的手，几乎可以确定三分之一的天花患者已经死亡，她正忙着挤奶给一头名为Blossom的奶牛。

当地人称之为难看的折磨“牛痘”。但除了一点点的伤口，莎拉和她的挤奶女工们明显没有疾病。对詹纳来说，这不是巧合。詹纳根据稀疏的观察结果，决定从莎拉的脓液中提取一小块样本，注射到一个名叫詹姆斯·菲普斯的小男孩的手臂上。令包括詹纳在内的所有人惊讶的是，当詹纳用第二根针给菲普斯打了第二针时，这一次他患了大剂量的天花，菲普斯仍然健康。冒险的治疗使这个孩子获得了奇迹般的免疫力。

这个革命性的（极其不道德的）实验将世界带入了一个被称为“疫苗接种”的时代，这个词的词源包含了对拉丁语vacca中“牛”的虔诚点头第一个被人类医学正式征服的疾病。

“[天花根除]显示了当我们有适当的工具来对抗疾病时，我们真正能取得的成就，”Sabrina Sholts说，她是国家自然历史博物馆的人类学馆长，在那里她开发了以传染病为中心的“爆发”展览。“但是知道了这个疾病也告诉我们有多少人被杀了……我们意识到没有理由再也不会发生了。”

不仅有天花（或者至少是一些非常相似的东西）死灰复燃的可能，而且大多数人都不知道，这种革命性疫苗的起源是有疑问的。几十年来，科学家们一直认为牛痘作为救世主的传说，首先是詹姆斯·菲普斯的，然后是全世界的，可能是非常错误的。医学史上的这一隐秘裂缝可能会使人类在未来的疾病爆发中变得脆弱，尽管这种可能性不大。

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到18世纪末，由天花病毒引起的天花是一种全球性的恐怖，每年夺去数十万人的生命。这种疾病是一种古老的疾病，至少早在公元前三世纪就困扰着人们，并且不分青红皂白地受到感染，既不分贫富，也不分男女老幼。

所以，当詹纳的“疫苗”（实际上只是充满病毒的脓液）出现时，它就开始传播了。到1813年，它在欧洲、亚洲和美洲被广泛使用。因为像天花这样的痘病毒最容易在动物间传播，科学家们首先从受感染的家畜身上收集脓液，创造了新的疫苗储备。美国疾病控制和预防中心痘病毒和狂犬病科负责人英格达蒙说，每次牲畜数量减少，科学家们都会围捕一批自然感染的动物，并巩固它们的分泌物。

“疫苗进化了。”。“这种病毒在牛或兔子身上传播的方式发生了变化，并将相关病毒引入池中……[所以]各种疫苗中都使用了一组病毒。”

是艺术家爱德华·詹纳为自己的孩子接种疫苗的描述。（Wikimedia Commons）

1939年，利物浦大学（University of Liverpool）一位名叫艾伦•瓦特•唐尼（Allan Watt Downie）的研究人员开始好奇天花疫苗会随着时间的推移发生怎样的变化。如今，疫苗是精心生产的，大多数疫苗（包括一些现代版本的天花疫苗）含有严重削弱的传染性微生物或微小的、不完整的病原体，这是促使免疫系统发挥作用所需的最低限度。这样可以避开负鼠在人群中引起真正感染或传播新疾病的可能性。但是早期的天花疫苗是建立在一种病毒的基础上的，这种病毒完全有能力引起比天花轻一点的疾病，但是疾病都是一样的。而活性病毒仍然受到进化的压力。

当唐尼将一种至今仍被称为“痘苗病毒”的天花疫苗的病毒含量削减到直接从牛身上分离出的牛痘样本时，他惊讶地发现它们是不同的。相关的，是的，但肯定不完全相同。

这个，不幸的是，打开了相当的蠕虫罐头。这两个样本的差异很大，以至于目前的天花疫苗痘苗是从牛痘中分离出来的可能性似乎非常小。这给唐尼和他的同事们留下了一个令人不安的问题：在过去150年里，他们到底向数百万人的怀抱里注入了什么？”通过对历史记录的

的深入调查，一些科学家推测另一种名为“马痘”的病毒可能是痘苗病毒的祖先，已知该病毒可感染马和牛。甚至詹纳本人也在他的原著中思考了他神奇药物的马源，推测疫苗传播最具保护性的途径可能是从马到牛再到人。

就在科学发展的过程中，病毒学领域还没有一套正确的工具来完全找出答案。与此同时，痘苗尽管它的祖先不清，却创造了奇迹。于是，科学家们小心翼翼地耸了耸肩，用一个特别大的大头针插进了千年医学奇迹的神秘起源，然后继续前进。很快，人类似乎在痘苗的帮助下，赢得了与天花长达几个世纪的战斗。1980年5月，世界卫生组织胜利宣告，“天花死了。”

世界记忆短暂。随着天花从医院病房消失，公众的脑海中也消失了。最终，技术进步到了可以重新打开医学上最严重的感冒病例并发现天花疫苗真正根源的地步。但为什么不让沉睡的天花撒谎呢？天花的祸害已经从地球上抹去了，不管疫苗里有什么，它是从牛、马或五彩纸屑中提取的，这有关系吗？”但天花的时代远未结束。虽然天花在技术上已经被根除，但至少有两个实验室，一个在俄罗斯，一个在乔治亚州亚特兰大的疾病控制中心总部，仍然保存着天花病毒的样本。对未来爆发的担忧远远超出了实验室的不幸事故：现代基因编辑技术使人们有可能从零开始建立一个致命的相似的外观。现在，生物恐怖主义的威胁比以往任何时候都更大。

自从近40年前停止常规疫苗接种工作以来，绝大多数现代全球人口将完全容易受到一场意外的大流行病的影响。在任何地方，30%到88%的感染者都可能被感染，近三分之一的感染者将死亡。直到2018年7月，FDA才批准了第一种治疗天花的药物。疫苗接种仍然是我们掌握的唯一其他工具，如果爆发，数百万美国人，包括孕妇和艾滋病毒或湿疹患者，将被排除在疫苗接种之外。

一种含有痘苗病毒的现代天花疫苗。一些版本的疫苗现在使用弱病毒而不是活性病毒。（Wikimedia Commons）

创建一种新的或改进的疫苗可能会有所帮助，但与世界上有限的天花储存库（如疾控中心或俄罗斯）合作既不切实际又极其危险。相反，与毒性较小的近亲一起使用工具可以帮助研究人员安全有效地打击薪酬丑闻。所以如果说天花是18世纪开始接种疫苗的病毒，现代研究者