为什么在冰雪覆盖的北极仍有跳虫活动

土壤中的跳虫

在加拿大北部的冰原上，摄影家拍到很多灰黑色的小虫子。在个别温暖的天气里，它们会在阳光下跳跃，在白色的背景下特别显眼，这些小虫子也被称为“雪域跳蚤”。其实，它们不是跳蚤，而是一种在整个北美和北极地区都可以生存的土壤跳虫，能在-8℃气温下存活。2007年，科学家在这种跳虫的体内找到了两种非常特殊的抗冻蛋白，揭开了它们在北极存活的谜底。这两种抗冻蛋白含有让人纠结的结构，亲水结构和疏水结构。这两个结构，一方面想把水分子紧紧拥抱，另外一方面又想把它们远远推出，这就使得组织中的水分即使在很低的温度下也频繁活动，不至于结冰。这样就确保了跳虫的血液继续流淌，组织不结冰。这些特殊的抗冻蛋白在开发生物防冻剂，用于极端温度下的组织保存等方面，有着无限的应用潜力。

显微镜下的跳虫