约翰麦克唐纳爵士高中 约翰·麦克唐纳纪念碑

约翰·麦克唐纳纪念碑  

1800年，巴尔的摩的一位名叫威廉·泰勒的商人把他最近获释的契约佣人约翰·麦克唐纳送到新奥尔良，为他做一名商人。[1] 在确立了自己的商人身份后，麦克唐纳把注意力转向了财产收购。尽管麦克唐纳拥有大量奴隶，但他允许奴隶每周工作半天以牟利，从而在一定程度上背离了传统的奴隶劳动观念；有了这些钱，他们最终可以获得自由。他还为他的奴隶提供技术培训和教育，使他们为自由生活做好准备。麦克唐纳还与美国殖民社会合作并支持该社会，因此，他奴役的许多人在获得自由后移居到由该社会赞助的利比里亚也就不足为奇了。[2]

麦克唐纳早期的大部分财务成功都来自他的商船业务。船只将从巴尔的摩驶往新奥尔良斯莱登，船上有锚、油漆、五金器具、糖蜜桶、猪圈、玻璃器皿、砖块、袋子、绳子、蜡烛、食品和干货。反过来，麦克唐纳会把装满棉花、糖、糖蜜、面粉、靛蓝和原木的船只送回巴尔的摩。到1804年，麦克唐纳达到了商业成功的顶峰。[3]

根据麦克唐纳的第一位传记作家威廉艾伦的说法，麦克唐纳于1807年从商业生活中退休，开始从事房地产交易。[3] 约翰·麦克唐纳正是在他的土地交易中发了大财。麦克唐纳收购的第一批房产是他从西班牙政府购买的西佛罗里达州大片土地。[3] 最终，他获得了这么多土地，成为当时美国最大的土地所有者。[4]

在处理土地财产时，麦克唐纳制定了一个独特的方案，以最大限度地从这种所有权中获利：他把自己在体面社区的财产租给妓院老板。当邻近的家庭搬离他们的家时，麦克唐纳以一笔可以负担得起的价格买下了他们的房产。随后，他将妓院逐出，并再次将这些房产租给有声望的家庭。作为一个房东，麦克唐纳几乎没有维护他的财产，为他赢得了贫民窟主的名声。[5]

1850年麦克唐纳去世后，有消息称，麦克唐纳将自己的巨额财产和土地捐给了白人和黑人的穷孩子，以便他们能接受教育——麦克唐纳长期以来一直致力于穷人的教育。如今，近40所学校建在他以前的土地上，以表彰他对教育的承诺。[6]

在他有生之年，他被称为吝啬鬼。甚至在他的讣告中也有这样的记载：“尽管人们的普遍看法与此相反，但任何仁慈的品质都是以良好的权威引证给他的。”[7]然而，麦克唐纳死后，他将自己的大笔财富都用于在新奥尔良和巴尔的摩建立“所有阶层的贫困儿童免费学校”。他还将释放特定的奴隶，包括安排将他们送往非洲。他的继承人对他的遗嘱提出异议，1853年，“麦克唐纳的遗嘱执行人诉默多克”一案一路上诉到最高法院。法院判决这些继承人败诉，允许麦克唐纳慷慨地在新奥尔良建立大量的约翰·麦克唐纳学校。[2]

麦克唐纳被埋葬在麦克唐维尔公墓，这座公墓坐落在他以前的巨大财产上，现在是阿尔及尔角。正如《泰晤士报》皮卡尤内报道的那样，“麦克唐纳先生昨天下午被埋葬在他自己为黑人建立的墓地里，就在他位于麦克唐维尔的住所附近。麦克唐纳有着复杂的遗产，他在有生之年对妓院制度和奴隶的剥削，以及他去世时的慈善捐款都被人们铭记。[7]