为什么头发也能用来监测环境污染

19世纪的欧洲风云人物拿破仑死于1821年，他的死因众说纷纭，成了一个历史之谜。在拿破仑死后150年，一则新闻引起了科学界的高度重视，有人化验了拿破仑的一根头发，推断拿破仑是被毒死的。

拿破仑的一束头发是被他的一位忠诚的侍卫悄悄保存下来的。150年后，有人发现了它，并拿去化验，结果显示，里面含有较多的砷。一个明显的特征是，死期愈近其头发的含砷量也愈多。由此推测，拿破仑可能死于砒霜（三氧化二砷）中毒。

原来，在直径只有0.05～0.125毫米的发丝中，不仅含有组成蛋白质的近20种氨基酸，而且还含有极丰富的微量元素，诸如铜、铁、锌、铅、镉、镍、钼、钴、锰、磷、硫等，其含量要比血液中高得多。头发中的微量元素还能直接反映出机体的摄入量。通过对头发成分的分析，可以获得某些疾病的早期情报。例如，患糖尿病的儿童，头发中铬含量低；精神病患者的头发中，镉和锰的含量比正常人低得多，而所含的铜和铁却要高得多；冠心病人的头发中钙含量比正常人要少2/3。许多国家的调查结果显示：城市居民头发中铅含量大大高于农村居民；在繁忙交通线附近的居民和从事铅作业的工人，其头发铅含量更高；在冶炼厂附近的居民，或者某些天然富含砷地区的人群，其头发中砷的含量也大大高于正常人；生活在海边、经常以鱼虾为食的渔民，其头发汞含量往往比内地人高出几倍。我国科学工作者在调查克山病（一种地方性心脏病）病区时，发现病区环境中普遍缺少硒和钼等微量元素，而所有克山病患者头发中的硒、钼含量都很低。

人的头发中微量元素有一个正常含量，我们可以依据它来监测环境污染情况。由于头发在不断生长，头发中各区段微量元素的含量往往有差别，因此，头发不但能帮助我们判断是否受到污染，了解污染的程度，还能“告诉”我们污染是什么时候发生的。环境医学工作者形象地将人的头发比作“重金属对人体污染的录像带”。

虽然拿破仑头发中含有砷，但医学界不完全同意拿破仑被人毒死这种说法，因为砒霜是烈性毒药，它能造成急性死亡。在中毒到死亡的短暂时间里，砷是不可能进入头发较长区段的。由此推测，拿破仑很可能死于地方性砷中毒。调查证明，拿破仑1815年战败于滑铁卢后就被软禁在美属圣赫勒拿岛，6年后死去，而圣赫勒拿岛上的食物和生活用水中恰恰含有较多的砷。

关键词：微量元素 砷 三氧化二砷 监测