为什么“嫦娥”也要奔月

当美国将12名宇航员送抵月球并成功地进行一项项科学研究的时候，世界上的其他国家也在不断摸索着向月球开展探测行动。随着中国综合国力和科技水平的不断提升，中国也从2003年9月开始了“嫦娥工程”探月计划。

针对中国的特点，“嫦娥工程”将实现“获取月球表面三维影像、分析月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点、探测月壤特性、探测地月空间环境”四个科学目标。

为实现这四个目标，嫦娥工程将分“绕、落、回”三步进行。“绕”，就是从地球发射探月卫星，并使其围绕月球运转，使之能够对月球表面进行全球探测。“落”，是指发射月球探测器并在月球表面实现软着陆，释放月球车在月球表面进行局部探测活动。“回”，是指月球探测器在月球表面着陆并完成样本采集后，再从月球起飞并携带样本安全返回地球，使月球样本可以在地球的实验室中进行详细的分析研究。

2007年10月24日18时05分04秒，中国首颗探月卫星“嫦娥一号”成功发射。11月5日11时37分，经过首次近月制动，“嫦娥一号”进入环月轨道。11月26日，中国对外发布第一幅由“嫦娥一号”卫星拍摄的月面图像。这幅图像精度达到120米，所拍摄的位置位于月表东经83°到东经57°，南纬70°到南纬54°，涵盖了宽约280千米，长约460千米的月球表面。在随后的一年多时间中，“嫦娥一号”卫星所搭载的科学仪器对月球进行多方位的科学探测，获取了大量宝贵的科学数据。2009年3月1日16时13分10秒，在地面控制中心的控制下，“嫦娥一号”卫星准确撞击月球表面，圆满完成了中国首次探月任务。

中国首个探月卫星“嫦娥一号”

2010年10月1日18时59分57秒，中国第二颗探月卫星“嫦娥二号”成功发射。作为“嫦娥一号”的备份卫星，“嫦娥二号”的发射与“嫦娥一号”不同，“嫦娥二号”在发射后直接进入地月转移轨道，11月6日中午11时38分进入环绕月球轨道。由于“嫦娥二号”更新了探测设备并降低了轨道高度，所以探测精度较前有进一步提高。在完成所有既定探测任务后，2011年6月9日“嫦娥二号”探测卫星飞离月球，向着距离地球150万千米处的地球和月球引力的平衡点（称为拉格朗日点L2）飞去，并于8月25日23时24分抵达L2点，开展进一步的深空探测，为未来中国探测更遥远的天体积累研究数据。