太空电梯的前景如何

据美国科学家爱德华兹估算，太空电梯的建造成本不会低于100亿美元，维护费用也不是小数目。虽然太空电梯的建造与维护耗资巨大，但投入运行后，它与传统航天器相比在运输成本上有巨大优势。尽管电梯舱上升速度比火箭慢，但它却能将每千克货物的发射成本从现在的22 000～44 000美元降到900美元左右。最先拥有太空电梯的国家将率先获取太空资源，享受“电梯红利”。

未来，当太空电梯这道通往宇宙的桥梁造好之后，地球上的居民将大规模向太空移民，在地球的外围建立起大大小小的空间城。届时，在空间城之间又会连接索道，就像把地面城市连接起来的公路和铁路一样。

有科学家认为，随着太空电梯的广泛建设，在遥远的未来，地球周围将布满蛛丝般的网络，赤道上空耀眼的光环是连成一体的空间站。这个超级环形空间站由多台太空电梯与地球相连，仿佛自行车的辐条。与地球类似，未来太阳系中其他有人居住的星球——月球、火星、土卫六，也可以在自己的赤道上安装太空电梯，这将是太空居民点之间往来的桥梁。