埃塞尔比亚 埃塞俄比亚出土的最古老的人类化石

埃塞俄比亚出土的最古老的人类化石  

2013年1月的一个早晨，

在埃塞俄比亚阿法尔地区攀登一座被侵蚀的小山时，Calachew Seeyom发现了一颗断牙。研究生立刻知道那是一块化石，而且很重要。厚厚的珐琅质是一个可靠的迹象，表明前臼齿来自我们一个灭绝的原始人亲属。蹲在粉土里，西耶姆发现了更多的牙齿和半个下颚，这印证了他的第一印象。

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奥杜瓦伊峡谷的老人在焦土中出土了大量的原始人遗骸，其中包括有史以来发现的第一个南方古猿，绰号露西。莱迪·杰拉鲁遗址的这种特殊露头之所以特别，是因为它的年代。由于火山灰中天然放射性晶体的可靠衰变，地表下的火山灰层将下颌骨整齐地放置在最后一个露西类人猿的亲属和第一个已知的人类属之间，年龄在275到280万岁之间。

在仔细检查了莱迪下颚后，我们发现了研究小组现在宣布它的原始主人是迄今为止发现的最古老的真人。早于最古老的化石超过40万年前，这个标本就把我们家谱的起源推后了。

“我们不能肯定，但我们认为这可能是人类属的茎干，”拉斯维加斯内华达大学的古人类学家布赖恩·维尔莫尔说，他们的研究小组本周在《科学》杂志上报道了这一发现。

一张阿法尔地区的地图显示了莱迪·杰拉鲁遗址的位置。白星显示了在哪里发现了其他重要的人类祖先化石和文物，包括第一个已知的南方古猿阿法伦西斯，被称为露西。（Erin DiMaggio）

与其早期的年龄一致，下巴融合了原始和现代的特征。它的曲线，牙齿的形状和尖的排列都是人类的特征。但下巴显然不是，它向后倾斜，像猿一样。亚利桑那州立大学古人类学家威廉·金贝尔说：“这些解剖学特征是一个非常有趣的混合体，既可以回望露西，也可以展望更高级的人类物种。”，这一发现有助于填补人类进化史上长期以来相对空白的一章。在大约300万年前，我们的原始人亲属与猿有着很强的相似性。大约200万年前，它们看起来更像现代人。中间发生的事情还不清楚，到目前为止只发现了少数这一时期的化石。

在莱迪杰拉鲁的进一步挖掘提供了可能推动这一转变的线索。沙质沉积物和动物化石表明，早在大约280万年前，该地区的气候就开始发生变化。

“我们知道，当时的阿法尔地区的栖息地比老地方更干旱，”艾琳·迪马乔说，宾夕法尼亚州立大学的地质学家和发表第二篇科学论文的小组成员。干燥的环境可能会对更多适合爬树的类人猿生物构成挑战，促使我们的祖先开始直立行走，并在新兴的大草原上改变他们的饮食。

一个大篷车经过发现莱迪颚的山丘。暴露的沉积物年龄小于267万年，这有助于确定颌骨年龄的界限。（宾夕法尼亚州，艾琳·迪马乔）对于古生物学家弗雷德·斯波尔来说，

，莱迪下巴的公告来得正是时候。他最近也得出结论，人类的根必须深深扎根，他重新审视了半个多世纪前发现的另一块颌骨。

这一年轻男性化石是1960年在坦桑尼亚发现的