酒馆恶魔核心 “恶魔核心”

“恶魔核心”  

以下是约翰叔叔的浴室读物

的一篇文章，讲述了一个钚小球的真实故事，它杀死的人，以及引爆它的研究人员。

炸弹

是在1945年8月21日星期二晚上，美国物理学家哈里·达格利安（Harry Daghlian）在美国政府位于新墨西哥州的超秘密洛斯阿拉莫斯国家实验室工作。他正在做一个非常微妙的实验：达格利安正在把砖状的金属碎片放在一块钚周围，钚是大多数核弹中使用的极不稳定的燃料。他把每一块砖头都放在周围，使它变得更加不稳定。

Daghlian（发音为“DAHL-ee-an”）是政府曼哈顿项目的一部分，该项目自1942年以来一直致力于开发世界上第一颗原子弹。他们成功了：就在达格利安实验的前几周，两枚原子弹被投到了日本的广岛和长崎。炸弹立即造成至少10万人死亡，随后几天又造成数万人死亡。在日本向盟军投降，结束了第二次世界大战后不到一周，达格利安和他的同事们

，这意味着还有更多的工作要做。

新的和改进的

美国是当时世界上唯一拥有核武器的国家，但政府知道这种情况不会持续太久。如果美国要在一个有核武器的敌人的世界里生存，有理由说，这个国家将不得不继续生产这些武器，并使它们更加有效。这正是达格利安当晚在洛斯阿拉莫斯做特别工作的原因，

哈里·达格利安才24岁。1943年，他被带进了曼哈顿计划，当时他还是一名物理系学生，印第安纳州普渡大学的一名杰出学生。他帮助开发了在日本使用的核弹，这些核弹的毁灭性影响不算太好。毕竟，它们只是第二次和第三次爆炸（一枚试验弹在新墨西哥州爆炸，比日本的两枚还要早三周）。

科学家们面临的主要问题之一是如何充分利用核弹的核燃料。令人惊讶的是，两枚用于攻击日本的炸弹只使用了它们燃料的一小部分来制造爆炸。有效地使用核弹的燃料完全取决于中子。

中子舞

核武器中最常见的燃料是钚-239或钚-239。

钚-239是天然放射性的，这意味着其原子能自然地从其原子核中释放出粒子。其中一些粒子是中子。（这就是中子辐射）中子非常大，因为原子粒子非常大，如果一个原子发射的中子碰巧撞到另一个原子，它实际上可以“打断”它，并使第二个原子发射出一些自己的中子。这个过程通常发生得很慢，因为大部分的辐射中子只是飞离。核武器背后的整个想法是将这些中子包含在钚中，从而加速中子粉碎原子的分裂过程，导致越来越多的中子被发射出来，粉碎越来越多的原子，直到完全失控。这一连锁反应涉及的数字几乎太大，难以理解：在核弹爆炸中，核燃料的原子被中子分裂数万亿次……在几千亿分之一秒内。因为每一个原子的分裂都会释放能量，在如此短的时间内，数万亿个原子的分裂会释放出绝对惊人的能量，从而产生原子弹的威力。”1945年8月，哈里·达格利安在那晚建造的那个小盒子里装的都是中子假设是使用安全楔子，这将确保如果螺丝刀滑动，铍盖不会掉下来，并覆盖核心。但是斯洛丁没有用楔子……螺丝刀滑落了。

铍盖掉了，核心完全被控制住，它立刻变得超临界。更糟糕的是：还有七个人围着桌子站着，看着慢腾腾的工作。和达格利安的事故一样，一瞬间蓝色闪光，盖革计数器开始疯狂地滴答作响。（房间里的人后来说，他们也感到一阵热浪。）斯隆非常值得称赞的是，他立即冒着巨大的风险，徒手将球体撬开，从而阻止了这种反应。在这样做时，他接受的辐射剂量是达格利安的几倍。这种影响几乎是立即产生的；他走出实验室时已经在呕吐。9天后，在只能说是一段可怕的痛苦时期之后，斯洛丁去世了。洛斯阿拉莫斯的科学家很快就知道“恶魔核心”已经杀死了它的第二个受害者。

结束了吗

整个故事中令人困惑的一部分是达格利安的事故发生在晚上。他已经上了一个正常的白班，但在晚上9:30左右，晚饭后回到实验室。他不该这么做的。他绝对不应该在没有其他科学家在场的情况下进行批判性实验。直到今天没有人知道他那天晚上为什么在那里。斯隆不负责不使用安全楔子？也没人知道为什么会这样。可悲的现实是，他们并不是恶魔核心的唯一受害者：

陆军中士罗伯特·J·海默里，29岁，在达格利安的事故发生时正在实验室里担任警卫。他在实验室最远处的一张桌子旁看报纸时，看到了蓝色的闪光。33年后，他死于白血病，享年62岁，据信白血病是由于他在事故中暴露在辐射下引起的。阿尔文·格雷夫斯是事故中最接近斯隆的人。斯洛廷在分离大脑半球的行动部分屏蔽了坟墓，但他仍因严重辐射中毒住院数周。他出现了一些持久的健康问题，包括视力下降，18年后死于与辐射有关的并发症，享年55岁。在房间里其他六个斯隆丁的人中，据信有三个被恶魔核心大大缩短了生命。”“1946年7月1日，在太平洋比基尼群岛附近，造成两名美国最重要科学家死亡的、垒球大小的Pu-239核心被引爆，这是历史上第四次核弹爆炸。恶魔的核心已经不存在了。比基尼炸弹试验结束了恶魔核使用的核燃料比例远高于它的前辈，威力更大，达几千吨（相当于1000吨TNT的爆炸力）。几艘无人驾驶的船只停泊在投弹区以研究炸弹的影响。其中有57只豚鼠、109只小鼠、146只猪、176只山羊和3030只白鼠被锁在几艘船上。他们在那里是为了让科学家能够研究核弹对动物的影响。炸弹立即炸死了其中的10%；其余大部分在随后的几周内死于辐射中毒。这些动物中至少有一只逃脱了恶魔核心的愤怒，并得到了一些名人的关注：一头50磅重的猪被称为“猪311”，当时在空投区的一艘旧战舰上。（她被锁在船上的军官厕所里）爆炸使船沉没，但后来水手们发现猪311在海里游泳。她被带到马里兰州贝塞斯达的海军医学研究所，在那里生活了三年，体重增长到600磅。1949年，猪311被送到华盛顿特区的国家动物园，在那里，猪311成了他们最受欢迎的展品之一。她1950年死在那里。如果你想更清楚地了解路易斯·斯隆在实验中所做的事情，请看1989年的电影《胖妈》