胶原蛋白能用于修复老化的人体组织吗

胶原蛋白不仅是人类和动物的“生命支架”，而且还可以用来修复老化或损伤的器官组织。

以人类为例，随着年龄的增长，机体内的胶原蛋白一部分会被逐渐降解吸收，另一部分会逐渐交联加固，从而不被降解。由于交联连接了胶原蛋白分子间或分子内的亲水基团，使亲水基团减少，大大降低了胶原蛋白所吸附的水分，所以老年人的脸看上去不如年轻人那么“水灵灵”、那么嫩。过度交联的胶原蛋白还会变得硬而脆，容易断裂，同时也会因为长期阳光下紫外线照射而损伤、氧化，这也是老年人皮肤会越来越粗糙，脸上出现越来越深的皱纹的原因。

随着科技的飞速发展，用于人造器官的生物工程技术——组织工程，越来越多地开始利用各种生物相容性材料（对人体无害、与人体组织不排斥的材料）。例如，在体外构筑好细胞支架，让细胞在体外附着、迁入、增殖，最终发挥其正常功能。而要实现以上过程，最好的支架材料莫过于胶原蛋白。这种生物材料真的能像建筑上使用的“螺纹钢”一样，成为具有活力的“生命支架”。