火线追凶之掘墓人 日军联合舰队的掘墓人—TBF“复仇者”太平洋战记

日军联合舰队的掘墓人—TBF“复仇者”太平洋战记  

日本联合舰队的掘墓人——美国TBF“复仇者”鱼雷攻击机的诞生

1941年8月，TBF的首架试验机：XTBF-1完成了试飞。其中TB代表Torpedo Bomber（鱼雷轰炸机），而F为格鲁曼公司的生产代号。到了10月，TBF也获得了正式的命名“复仇者”。一切都在按照计划日程有条不紊地进行着。然而，突然爆发的战争，改变了一切。

1941年12月7日，纽约附近的贝斯佩奇市，格鲁曼公司的一间新的飞机制造工厂刚刚在这里落户，他们准备举行庆祝仪式，同时向公众公开他们的最新产品：TBF-1型鱼雷机的2架原型机。突然，一阵急促的电话铃声在格鲁曼公司的办公室内响起，电话那头的人向公司负责人传递了一个坏消息：日本人偷袭了珍珠港，我们和小日本开战了！得知消息的公司副总裁马上下令，在庆祝仪式结束后，立刻关上工厂大门，进入战时状态，同时马上让休假的职工返回工厂，他们得抓紧时间开始TBF鱼雷机的大规模量产了。

从1941年12月到1942年6月，格鲁曼公司拼尽全力，才生产出140余架TBF-1型鱼雷机。由于格鲁曼公司要同时兼顾F4F战斗机的生产，生产线上已经是满负荷运转，于是格鲁曼授权通用汽车公司帮助生产F4F战斗机（FM-2）和TBF鱼雷机（通用生产型改称TBM）。原本生产汽车的通用公司在短短几个月的时间里就迅速转产军用飞机，合众国强大的战争潜力可见一斑。

1942年6月，中途岛海战爆发前夕，美军从VT-8鱼雷机中队中抽出了6架TBF-1型作为特遣队派驻中途岛，协助当地守军的防御。在中途岛海战中，这6架TBF也跟随TBD鱼雷机一起从岛上机场起飞，攻击南云忠一中将率领的日本航母机动部队。然而，此时美军飞行员对这种新型鱼雷机的操作还很生疏，在按照美军教条进入攻击航线前就被零战拦截，6机被击落5机。剩下的一架TBF眼看毫无胜算，只得抛弃鱼雷返回中途岛。在降落时一侧起落架还无法打开，只得迫降，水平尾翼被打坏，弹舱也无法关闭，后座的机枪手阵亡，无线电员受伤。这便是TBF在太平洋战争中的第一仗。

实际上，TBF在开战初期的表现不佳，除了飞行员熟练度不足以外，美军航空鱼雷低下的可靠性也是一个重要的影响因素。当时美军不论是舰用鱼雷还是航空鱼雷，都由于技术上（主要是美军鱼雷的引信）的缺陷而经常在命中敌舰后不能引爆，很多鱼雷机机组拼死接近日军舰艇投雷命中，你这个破鱼雷要不不爆炸，要不提前炸，换了谁都是心情崩溃。在第二次所罗门海战中，美军以损失7架TBF的代价击沉了轻型航母“龙骧”号，但也是在此战中，美军的航空鱼雷故障频发，让很多美军飞行员付出了不必要的牺牲。直到美军于1942年后期改装了可靠的新型Mark 13鱼雷，以及美军飞行员训练的不断加强，TBF才逐渐在海战中显示出强大的战斗力。

自从1942年8月美军发起“瞭望塔行动”、在瓜岛登陆并迅速建立航空基地后，惨烈的瓜岛战役就此拉开了帷幕。为了消除岛上美军亨德森机场给日军带来的巨大威胁，日本海军于11月12日派出金刚级战列舰“比睿”号和“雾岛”号，对瓜岛美军机场进行了炮击行动。然而，当天晚上，“比睿”遭遇了美军巡洋舰队，在激战中，比睿打开探照灯射击，虽然重创了美军的防空巡洋舰“亚特兰大”号，但自身也成为了美军舰队攻击的首要目标，舰桥被击中起火后更是被美军舰队集火而重创。悲剧的是，“比睿”的轮机舱和舵均被击毁，已经无法在天亮前逃离美军控制的水域了。

到了13日的早晨7点，从岛上起飞的海军陆战队VMSB-131侦察轰炸机中队的6架TBF对“比睿”发起了攻击，先后命中2条鱼雷。到了中午11点20分，从“企业”号航母上飞来的9架TBF也加入了围攻行动，再命中3条鱼雷。在TBF鱼雷机队和SBD、F4F等美机的连番攻击下，“比睿”一共被7条鱼雷命中，舰体严重受损，已无修复可能。见此情形，“比睿”舰长西田正雄大佐只得下令全员退舰，由雪风、白露、夕暮、夕立四艘驱逐舰进行雷击处分。虽然“比睿”并非完全由TBF所击沉，但此役让TBF第一次表现出它们在攻击敌军大型水面舰艇时的战斗力，对TBF们来说，这是胜利的第一仗。

随着美日双方在南太平洋战场上的战斗日益激烈，逐渐形成战斗力的TBF鱼雷机中队也被派驻所罗门前线，与日军展开零星的战斗。从1943年9月起，美国海军陆战队所属的3个TBF中队（VTMB-143、232、233）进驻布干维尔，与美军其他航空单位一起猎杀日军运输船队，对日军的拉包尔航空基地进行了大半年的空袭行动。来自VTMB-232中队的TBF飞行员莱斯特·路德维格回忆道：“每次前往拉包尔，我们都必须和SBD以及护航的F4F战斗机共同行动，在战斗中，先由SBD俯冲轰炸，压制日军防空炮火，我们则是在1500英尺的高度上扔下炸弹，然后马上掉头离开。如果不及时离开的话，小日本的零战会马上追上来把我们撕成碎片。我的座机曾经两次中弹受损迫降，但TBF的坚固结构让我们能存活下来。”

​除了轰炸日军重要设施以外，海军陆战队的“复仇者”们还在日军的泊地港口附近空投水雷，给日军造成了不小的麻烦。但布设水雷的任务也伴随着相当大的危险性，往往要在250-450米的低空投放，在此期间很容易遭到日军防空炮火和水上战斗机的攻击。在1944年2月14日对拉包尔的辛普森港进行的一次水雷投放作战中，来自VMTB-232和233中队的16架TBF组成的鱼雷机在布雷任务中遭到日机攻击，其中6机被击落。

1943年11月，美军对拉包尔泊地进行了大规模的空袭行动，TBF鱼雷机队在陆军航空兵的B-25轰炸机的配合下，重创了停泊于此的日军舰队，击伤了羽黑、筑摩在内的大量日军舰艇。而在1944年2月美军航母特混舰队对联合舰队司令部所在的重要基地--特鲁克泊地的大规模空袭中，TBF/TBM鱼雷机和SB2C俯冲轰炸机在F6F战斗机的掩护下，击沉日军3艘巡洋舰、4艘驱逐舰、2艘潜艇和32艘运输船，击毁207架作战飞机，迫使日本海军彻底放弃了特鲁克泊地。而美军只损失了8架F6F、6架复仇者和3架SB2C。在TBF以及美军航空兵部队的努力下，日军在所罗门海域被迫连连“转进”，最终只得退守台湾-菲律宾一线的“绝对国防圈”了。胜利已近在眼前。

未完待续……

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