什么是纳米材料

如果有人告诉你，铁会在空气中自动燃烧，你一定不会相信。确实，在生活中，即使把铁钉、铁丝烧得发红，它们也不会燃烧起来。可是，如果把粉末状的还原铁轻轻撒向酒精灯的灯焰，这些细铁粉就会燃烧起来，在灯焰周围形成许多明亮的火星。不仅如此，化学家们还能用化学方法制得一种微粒更细小的乌黑色的自燃铁粉，这种冷的铁粉一撒到空气中就会自燃，形成一族族火花。

其实，除了铁之外，像铅、镍等通常不会在空气中燃烧的金属，都可以用化学方法制成极细小的粉末，从而变成自燃铅粉、自燃镍粉等。这说明物质颗粒大小的变化，会改变物质原有的一些性质，而纳米材料正是由于这一缘故，从而成为当今科学界关注的热点。

什么是纳米材料呢？纳米是一个长度计量单位，1米等于1000毫米，1毫米则等于1000微米，而1微米又等于1000纳米，可见纳米是极为微小的计量单位。大部分固态粉末的颗粒大小在微米级以上，一个微米级颗粒可包含几亿个原子和分子，这时，材料所显示的是大量分子的宏观性质。若把颗粒加工到纳米级大小，其所含的原子或分子数就会成亿倍地减少，用这么微小的颗粒做成的材料，就被称为纳米材料。所以，纳米材料又有超微粒材料之称。

纳米材料由于微粒数骤增，其整个表面积变得极大，从而使处于粒子界面上的原子比例也变得非常高，通常可达到总原子数的一半左右。因此，纳米材料常会具有奇特的光、电、磁、热、力和化学等方面的性质，和宏观材料显得迥然不同。例如，金的熔点为1063℃，如将金制成纳米粉末后，熔点可降低到330℃；银的熔点为961℃，制成纳米银粉后熔点可降至100℃。再如有些催化剂制成纳米材料后，由于表面积变大，活性成倍提高，催化反应的温度也可下降好几百度。

纳米材料的出现已经引起了人们浓厚的兴趣和关注。科学家相信，在21世纪中，纳米材料将会有日新月异的发展。

关键词：纳米材料