为什么人眼看到的和拍出来的 絲是樹上長出來的，這群人來到中國看到實情，自感羞愧，說：錯了

絲是樹上長出來的，這群人來到中國看到實情，自感羞愧，說：錯了  

在遙遠的古代社會，西方人是如何認識中國的呢？這其中，絲綢起到了很大的貢獻。
早在公元前一世紀，古羅馬時期大名鼎鼎的凱撒大帝，在一次觀看演出的時候，穿上了 一件絲綢製作而成的長袍子。精美絲滑的長袍，一下子征服了古羅馬人的內心，他們紛紛讚嘆不已，隨即也開始打聽凱撒大帝這件華麗長袍究竟由何物製作而成？
一番打聽後，古羅馬的普通民眾得知，長袍是一種絲織品，來源於東方一個神秘的國度，而對於這個神秘的國度，究竟叫什麼名字，他們不得而知，於是就「望文生義」，給這個國家取名為「賽里斯」。
賽里斯的意思是「絲之國」，當然，這個在西方人眼裡神秘無比的「絲之國」，自然指代的是我們中國了。
那麼這種光滑的絲，又是由什麼物品或動物製成的呢？對此西方人展開了豐富的聯想。當時的羅馬博物學家老普林尼，學問淵博，他在一本名叫《博物志》的書籍中這樣寫道：「賽里斯林中產絲，聞名世界。絲生於樹上，取下濕一濕，即可梳理成絲。」顯然，在他的合理想像中，絲這個物品是樹上天然生長出來的。
古希臘另一位名叫波金尼阿斯的地理學家，想像力更為豐富。他在日常生活中，受到蜘蛛織網的啟發，於是就想當然地認為：「賽里斯人用織綢緞之絲，則非來自植物，實則另有其物。其國有蟲，八足，大小約二倍於甲蟲，飼養五年後，血多身裂而後死，體內即是絲。」
從中不難看出，波金尼阿斯的想像力非常豐富，也接近了「蠶」的真相。不過依然存在著不小的誤差，如蠶可以生存五年，八隻足等等，是一種想像上的錯誤。
也有希臘人認為，「絲」來自於一種「特有樹木」，他們想像為「羊毛樹」：「林中有羊，有人勤加灌溉，梳理出之，成精細絲線，半似羊毛纖維，半似粘質之絲。」
種種猜測不一而足，這也使得羅馬和希臘人對神秘的東方大國充滿了好奇。而揭開這一切謎底，是在漢和帝時期來到洛陽的一群西方人。《後漢書?和殤帝紀》：
「永元十二年，冬十一月，西域蒙奇、兜勒二國遣使內附，賜其王金印紫綬。」
文中的蒙奇、兜勒二國，實際上是漢王朝對馬其頓的一種誤解，他們並非真正意義上的國家，而是馬其頓下面的兩個「邦國」而已。
公元166年，又有羅馬人來到了中國。《後漢書?西域傳》 記載：
「桓帝延熹九年，大秦王安敦遣使自日南繳外獻象牙、犀角、瑇瑁。」
隨著西方人和漢王朝交流的頻繁，他們逐漸發現自己當初對「絲」的來源認識完全錯誤了。原來是一種叫做「蠶」的小蟲吐出來的物質。
「產絲者乃一種蟲也。絲從口中天然吐出，不須人力。……蟲以桑葉養之。」
而到了公元六世紀，幾名印度僧人偷偷將蠶種藏在木杖中，帶出了中國，隨後傳到了東羅馬的拜占庭，西方人這才開始了他們的養蠶業。
參考資料：
【《後漢書》《博物志》《羅馬史綱要》】