人类到现在总共有几年历史了?最早的人是什么人,哪个国家的人最早有

人类到现在总共有几年历史了?最早的人是什么人,哪个国家的人最早有  

人类到现在总共有几年历史了?最早的人是什么人,哪个国家的人最早有

对人类起源问题，人们众说纷纭。考古学认为，人类起源至今已有300万年，但美国学者根据基因测定的结果排序推算，人类起源到现在只有14万年。另外，由于人类同时具有陆生和水生两类动物的基因，对人类究竟产生于陆生动物还是水生动物也争论不休。笔者认为，人类是由陆生动物感染了携带水生动物基因的病毒，两类基因重组并产生突变的结果。人类的“源祖”或“近亲”已被自然选择所淘汰，结果人类成了没有“本家”的独门小户。根据人类与哺乳动物的相似程度，可以肯定二者有共同的“源祖”。无论如何，人类是地球生物长期演化的结果，而绝不是天外来客。
一、周口店猿人并不是现代中国人的祖先
传统观点认为，全世界的人种起源于几个相互独立的地域，从最初进化为人类至今已有三百万年的历史。早就有人对这一观点表示怀疑。他们感到，最早进入农业文明的北非、西亚、南亚和东亚的文明，相差不过一两千年。如果这些地区的原始人类都“独立”起源于二、三百万以前，那么他们在无数世代中几乎没有任何进步，却都在最近一万年进入文明社会，时间差距不到其全部历史的千分之一，实在不可思议。这一事实很容易使人想到，人类起源的时间可能比三百万年要晚得多，也许只有数万年。考虑到世界各地不同人种喜怒哀乐的表情几乎都相同（都用点头表示肯定，用摇头表示否定更具有探讨价值），可以肯定他们有共同的祖先。如果真是这样，那么他们可能是最近几万年才从某一中心地域逐渐扩散到世界各地的。如果考古学家在世界不同地区发现的距今几十万年到二、三百万年前的化石可以算作是“人”的化石的话，那么这些“化石人”的后代肯定已不存在。在几千年前的尼罗河流域、两河流域、印度河流域和黄河流域创造了古代文明的埃及人、巴比伦人、印度人和中国人，肯定不是这些“化石人”的后代。
《生活时报》2000年11月7日报道，美国斯坦福大学的研究人员选择了来自世界上22个不同地区的1000多名男性，对其Y染色体进行分析，同时还对来自母系的遗传物质也进行了排序。结果发现，不同人种有一位共同的女性始祖，这一女性生活在距今14.3万年前，男性始祖则生活在5.9万年前。人类大约在4.4万年前走出非洲，向全世界迈进。面对这一最新科学研究成果，考古学家却宣称，基因研究的成果只是一种可能，它不能作为否定考古结论的证据，只有考古学成果才具有最终证据的意义。
其实，考古学家的这一立场是颇为可笑的。平心而论，不怀偏见的学者甚至中学生大都愿意相信基因研究的成果而对考古结论产生怀疑。信不信由您，反正笔者认为，生存于几十万年前的北京周口店的古代猿人（更不要说170万年前的元谋人），并不是我们中国比三皇五帝还早的祖先。那么，现代人类究竟是如何产生的？考古学发现的那些古代猿人的后裔哪里去了？
二、生物变异的长期积累不能产生新物种
19世纪科学研究的一大成果是达尔文提出了进化论。进化论可以解释许多生物现象，所以很快被人们接受。达尔文认为生物适应环境的有利变异长期积累能够产生新物种，进化在本质上是渐进的，人是由类人猿（猿猴）长期发展进化而来的。
一百多年来科学的发展大大充实和完善了进化论，也纠正了达尔文的不少错误看法看法。近几年更有生物学家指出，达尔文的进化论从来没有被证明，而是被人相信了。我们知道，现代类人猿与人类有很大差异（类人猿都有尾巴而人类没有尾巴）。按照渐进进化的观点，从类人猿进化到人应当有许多中间环节（例如尾巴逐渐缩短直至消失），这些环节都应当有相应的化石给予验证。但事实上，一百多年来考古工作发现的几百万块各种各样的化石，都没有证实这些中间环节的存在。化石研究得出的更为一般的结论是，任何生物的进化都是跳跃的而不是连续的。这一结论使人对猿猴“逐渐”进化为“人”的看法产生怀疑。据说有一位科学家为了搞清生物的变异能不能积累，把刚生下的小白鼠切去尾巴，它们雌雄交配生下第二代后还切去尾巴……一直连续试验到50多代，但每一代都象它们的祖先一样生有尾巴，并没有产生“无尾白鼠”这一新物种。这一试验结果虽然不能完全否定生物通过渐进产生进化的观点，但无疑会使人们对“生物变异长期积累产生新物种”的说法产生怀疑。从遗传原理看，这一试验实际上是没有必要的，因为无论连续多少世代切去小白鼠的尾巴，其生殖细胞中仍然含有能够成长为尾巴的基因，“无尾”的“特征”不具有遗传下去的能力。
三、人类不是杂交的产物
自从达尔文提出人类起源于猿猴的观点以后，逐渐被世界上的大多数人所接受。由于人类生活于陆地上，而陆生动物中又数猿猴（类人猿）与人类的相似性最大，所以只要认为生物是进化而来的，也就只能将人类的源祖归结为猿猴。但是不少人认为，就人类生来无尾无毛、成年后两性间从正面发生性行为等特点来看，人类更类似于水生动物，所以断言人类不是起源于猿猴而是起源于水生动物。不过，“水生动物说”无法解释人类何以由水生变为陆生。于是有人想到人类或许是水生动物与陆生动物杂交后产生的。
这一想法是非常可笑的，因为只有连最基本的生物学常识也不具备的人才会设想到杂交。从形体上说，水生动物与陆生动物相差很远，自然状态下水生物种与陆生物种几乎不存在雌雄交配的可能；退一步说，即使偶然出现雌雄交配，由于亲缘关系太远，它们也不可能生出杂交后代；再退一步说，即使能够生出杂交后代，这些后代也不可能具有继续繁衍的能力，因而很快会趋于灭亡。我们知道，人们让大牲畜中形体相似、亲缘关系接近的马和驴交配，产生了比马和驴都强壮的新的物种骡子；印度动物园的工作人员让形体相似、亲缘关系接近的狮子和老虎交配生出了“狮虎”。但是用杂交方法所得的这些“新”物种，却都丧失了生殖能力，结果骡子和狮虎都无后而终。因此，从杂交角度探讨人类的起源，是一条没有出口的死胡同。
四、基因组合与突变产生人类
既然人类不可能是杂交的产物，那就只能是基因突变的结果。现代生物学认为，只有基因突变后产生的新物种，才能够保持生育能力并把新特点遗传给后代。基因突变在生物界颇为多见，人类中也不乏其例，其中最典型的就是北美曾经存在过的“螃蟹家族”了。
几百年前，移民北美的一位英国妇女患病痊愈以后，所生男孩、女孩全都长著象螃蟹爪一样的四肢，他们生活在正常人之中，因生理缺陷而遭人歧视，于是迁居到偏僻的深山里生活。由于不能正常婚配，他们只好同胞兄弟姐妹互为配偶而生儿育女，结果其后代也都生长著同样的四肢。几代以后，他们竟繁衍发展成近200人的一个“螃蟹家族”。这时“螃蟹家族”中偶然有人生下一个完全正常的男孩（大概是返祖现象，回复到正常人类），当男孩十几岁时，家族让他融入社会，去过正常人的生活，于是他走出深山到附近城市并与一个正常女子结婚。令人吃惊的是，他和正常女子所生小孩却又长著螃蟹爪一样的四肢，那正常女子异常气愤，一怒之下把孩子摔死了。这一悲惨的讯息传到“螃蟹家族”以后，全族人放声号哭，埋怨老天对他们太不公平，共同发誓从此永不结婚生育。几十年后，“螃蟹家族”就从地球上消失了。
我们从“螃蟹家族”产生和消亡的事例能够得到哪些启发呢？ “螃蟹家族”的产生，肯定是那位英国移民妇女在患病后，其生殖细胞基因突变的结果。科学已经证明，病毒有将基因从一种生物“传递”给另一种生物的能力，所以那位妇女很可能是感染了携带“螃蟹”基因的病毒才使生殖细胞产生基因突变的。既然正常人类能够突变为“螃蟹家族”，那么其他物种也可以眼突变为人类。由于人类既具有水生动物基因也具有陆生动物基因，那就说明是由某种病毒将水生动物和陆生动物的基因“传递”、组合了起来。如果这一设想正确，那么被感染的物种就应当是人类的直接“源祖”。那么哪个物种可能是被感染者呢？由于水生动物在陆地上无法生存，而不少陆生动物却喜欢到水中游泳和嬉戏，所以陆生动物（在水中）感染携带水生动物遗传基因的病毒的可能性较大，人类的直接源祖应当是陆生动物。人类生活于陆地的事实也表明，其源祖应当是陆生动物。因为如若水生动物是人类的源祖，那么他们又是何时演化到陆地生活的呢？
从生物演化的角度看，基因突变后所产生的特点，可能有利于生存竞争，也可能不利于生存竞争。由于由基因突变产生的新物种在原物种中都被看作“异类”，原有物种的“排异反应”使它们很难生存下来，结果绝大多数都被自然选择所淘汰。就“螃蟹家族”来说，在新的环境中他们本身有生存能力，但却由于不容于正常的人类社会，而被迫退出了历史舞台。我们可以设想，如果最早产生的“人”也象“螃蟹家族”一样在与自然界其它动物的竞争中不具有生存优势，他们也会很快被自然选择所淘汰而成为生物史上的匆匆过客。但极其幸运的是，人类实际上具有超乎寻常的适应能力和生存竞争优势，结果经过短短数万年的繁衍，竟然迁移扩散到世界上所有可以生存的角落，成为地球上无可争辩的主宰。
五、人类同源设想的科学性
基因突变极其偶然，同种生物的两个个体（大致）在同一时期发生相同基因突变的可能性几乎不存在，所以进化史上很难找到相同的基因突变，所以我们很难设想在地球的不同地域，某种生物的几个个体都发生了相同的突变而各自产生了人类。
从这一角度看，可以说美国科学家基因排序所获得的成果，完全证实了科学推理得出的这一设想，它对科学地阐明人类起源具有重大意义。换句话说，人类都起源于同一个女性始祖的结论，与基因突变的一般原理完全吻合，也与“螃蟹家族”的那一位源祖妇女的情况类似。不同的是，“螃蟹家族”的源祖妇女所生男孩、女孩的肢体都发生了同样的变化，人类女性始祖基因突变的结果却是，所生女孩发生了身体变化，而所生男孩在许多世代中（好几万年）都没有进化。男性后来是怎样进化过来的？我们不知道。假如也是由于病毒感染，那么根据基因突变的偶然性，最早必然也是只有一个男人的基因发生突变，在突变后他的男性后代也具有了相同的形体变化，于是男性、女性都进化为真正的人类。这样，最初感染病毒的那一男性，就应当是人类的男性源祖。
但也可能发生另一种情况，即仍然是某一女性的基因发生突变（第二次突变），此后她象螃蟹家族的始祖一样，所生男孩、女孩都进化为真正的人类了。这样，人类就没有唯一的男性始祖，而只有唯一的女性始祖了。不过第一次基因突变的那位女性始祖，也就不能称为“人类”直接的始祖了。
六、人类“源祖”早已灭绝
我们知道，“爱滋病”病毒正在对人类生存造成严重威胁。在美苏对抗时代，两国互相指斥对方进行的生物武器研究制造了这一病毒。但在清除政治因素后得知，这一病毒可能是由非洲猩猩传染给人类的。据说，这一病毒本身并不是现在才“出现”的，而是存在了多少万年。它们对非洲猩猩的肌体并不具有破坏作用，但到人类身上却发生了毁灭性的危害。最近几年，人类为治疗爱滋病人和控制疾病蔓延调动了一切可能的手段，但成效仍然不大。有人甚至认为，“爱滋病”病毒是迫使人类基因产生突变的生物动力，如果肌体不能产生使该病毒不起作用的突变，人类或许会被这一病毒彻底毁灭。
尽管这一看法有点过分耸人听闻，但仔细想来，也并不是没有道理。假定人类早感染该病500年，那时人类没有任何科学手段来认识和抵制它，那就很有可能被这一可怕的病毒迅速毁灭，从而使地球再次成为野生动物的世界，除非某些个体产生基因突变，产生自然抵御爱滋病毒的能力，从而进化为更高的物种……笔者由此想到，现代人类起源时，也许是某种病毒消灭了过去已经生存了二、三百万年的接近于现代人的“前人类”（化石人），只是因为某个个体基因突变后，病毒对其肌体不再具有（毁灭性）作用，结果这一个体的后代生存了下来，这就是真正的人类。那些未产生基因突变的“前人类”，都被无法抵御的病毒消灭了（一个也没有剩下），数万年的自然进化史又湮没了它们的生存痕迹，结果现代人类就难以找到自己的“源祖”或“近亲”了，于是有人认为人类起源于陆生动物（“正题”），有人认为人类起源于水生动物（“反题”）。
由于“正题”和“反题”都不能完满解释人类何以具有水生和陆生两类动物的特点，人们又无法将它们统一为令人信服的“合题”，于是又有人提出人类起源于外来生物。其实，“外来生物说”解释问题倒简单明了，但仔细想来，这是一种“取消主义”，它使人们放弃了对人类起源进行科学解释的努力，这种说法还不如干脆借助于宗教教义把人类的产生归于上帝。而要从事科学研究，我们就不能满足于这一说法。笔者以为，虽然人类不可能确切“证明”自身起源的过程，但根据科学发现和探讨的成果勾画出人类进化最有可能经历的道路则是完全可能的，这一天已经为时不远了。

史上最早的人是什么样的？他来自哪个国家？人类有多久历史了？哪个国家的历史最悠久？

南方古猿南方古猿是最早期人类，大约生活在距今500万年至150万年之间。最初生活在非洲，南方古猿的头骨要比人类的短，其脑容量也要比人类的小，但脑结构已与人类相近。他们已经能够直立行走并使用天然工具。

最早的人类是什么人？

初是1924年在南非发现了一个6岁的幼年头骨化石，后来又陆续在东非发现了更多的化石材料，并正式定名为南方古猿。70年代以后，在我国和印度尼西亚也发现了南方古猿化石。据研究，南方古猿大约生活在三四百万年前至二三百万年前，他们已经用脚直立行走，能用手拿石块和木棒来获取食物。人类学家们并且认为南方古猿是由腊玛古猿进化而来的。
那么，腊玛古猿和南方古猿是否就是最早的人类？他们还不会制造工具，不会用火，还只是能够用天然的木棒和石块。恩格斯说，“人类社会区别于猿群的特征又是什么呢？是劳动”，而“劳动是从制造工具开始的”。由此看来，腊玛古猿和南方古猿是不属于人类的。但是，恩格斯的话也不见得句句都对。就我们现在讨论的这个话题来说，由猿到人并不是一下子变成的，而是要有一个过程，有一个似猿似人的中间过渡状态；由不会使用工具到能够制造工具也是要有一个使用天然工具的中间过渡。腊玛古猿和南方古猿就是这样一个中间过渡。对于他们的归属，就看我们从什么角度看问题了。如果我们研究的是动物进化史，那么他们就是最高等的动物；但现在我们研究的是人类的历史，或者准确一点，我们要研究的是人类发明，发展农业的历史，从这个角度来看，那么，我们认为就不如把腊玛古猿和南方古猿看作最早的人类更为妥当。
另外还有一个根据，就是关于现代猿类的研究。你知道长跑比赛吧，比如说著名的马拉松赛跑，全程42公里又195米。一声发令枪响，全体运动员从同一个起点同时起跑，有的跑得快，有的跑得慢。当第一名已达到终点时，最后一名可能还在后面二三十公里远的地方。人类社会的发展也大体如此。当一些地区的民族已进入社会主义和资本主义社会的时候，另一些地区的人们则还处在封建社会和奴隶社会乃至氏族公社状态中。那么，是不是还有刚刚脱离动物界不久的人类存在呢？这是一个大胆的推测，但也不是没有根据，关于现代猿类的研究就提供了这方面的不少材料。现代猿类包括黑猩猩、猩猩和臂猿。其中与现代人类最相似，人们研究也比较多的是黑猩猩。

云南元谋人

中国最早的人类？是什么人？

元谋人
元谋人
元谋人发现于1929年5月，发现地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上。元谋人化石包括两枚上内侧门齿，当时定名为“元谋直立人”。随元谋人出土的石器共七件，人工痕迹清楚。经考古学家断定，石器是元谋人打制而成的。在元谋人化石地层中还发现大量炭屑，后来还发现了两小块烧骨。考古学家研究，这些是当时人类用火的遗蹟。中国地质科学院用古地磁方法测定，元谋人生活在距今170±10万年。
我国目前已发现旧石器古人类遗蹟三四百处，遍布祖国25个省、市。事实证明，我国是人类发源地之一。元谋人是1965年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发现的。首先发现两枚牙齿，以后在同一地层又发现石器和炭屑，证明他们是能制造工具和使用火的原始人类。1976年根据古地磁学方法测定，元谋人的生存年代为170±10万年意思为一百七十万年左右，差距最多不超过前后十万年。发现的元谋人的两颗牙齿，一为左上内侧门齿，一为右上内侧门齿，同属于一个成年个体，可能是一青年男性。根据学者们研究判断，元谋人牙齿的特征，近似于现代蒙古人种。
中国西南地区旧石器时代早期的人类化石。它是迄今所知中国境内年代最早的直立人。1965年5月,中国地质科学院在云南省元谋县上那蚌村附近发现。这里地处元谋盆地边缘,盆地内出露一套厚达695米的河湖相沉积。从下到上分为4段28层。元谋人牙发现于第4段第22层中。此后，又在同一地点的同一层位中，发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石。元谋人的地质时代属早更新世，据古地磁断代，年代为距今170万年。
170万年以前，云南元谋一带，榛莽丛生，森森郁郁，是一片亚热带的草原和森林，爪蹄兽、最后枝角鹿等第3纪残存动物在这里出没。再晚一些，则有桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的动物。它们大多数都是食草类野兽。会不会制造工具是人类与动物的根本区别！为了生存，元谋人使用的石器捕猎它们。元谋上那蚌村附近的早更新世地层中，元谋盆地内暴露的695米厚，共4段28层的河湖相沉积地层里，在第4段第22层，发现了两枚上内侧门齿化石。
元谋人化石包括两枚上内侧门齿，一左一右,属于同一成年人个体。齿冠储存完整,齿根末梢残缺，表面有碎小裂纹，裂纹中填有褐色粘土。这两枚牙齿很粗壮，唇面比较平坦，舌面的模式非常复杂，具有明显的原始性质，被命名为 “元谋直立人”(Homo erectus yuanmouensis)，俗称“元谋人”。（见彩图元谋人牙齿化石）
先后出土的石制品共7件,人工痕迹清楚。原料为脉石英,器型不大,有石核和刮削器。它们和人牙虽不居于同一水平面上，但层位大致相同，距离又不远，应是元谋人制作和使用的。发现的炭屑多掺杂在粘土和粉砂质粘土中,少量在砾石凸镜体里。炭屑大致分为3层，每层间距30～50厘米。炭屑常常和哺乳动物化石伴生。最大的炭屑直径可达15毫米,小的为1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上,1毫米以上的炭屑达16粒之多。此外还发现两块黑色的骨头，经鉴定可能是被烧过的。研究者认为，这些是当时人类用火的痕迹。这一发现，和在距今约180万年前的西侯度文化中发现的烧骨,如确系人工用火证据，则把人类用火的历史大大提前。
与元谋人共生的哺乳动物化石，有泥河湾剑齿虎、桑氏缟鬣狗、云南马、爪蹄兽、中国犀、山西轴鹿等29种,绝种动物几乎占100％，其中上新世和早更新世的占38.8％，这表明元谋人的生存时代不会晚于早更新世。有人根据动物化石及植物孢粉分析，认为当时的自然环境呈森林草原景观,气候比现在凉爽。关于元谋人的“绝对”年代问题，据中国地质科学院地质力学研究所用古地磁方法测定,为距今170±10万年；中国科学院地质研究所根据古地磁分析和对比,认为是164万年。但也有人认为不应超过73万年，即可能为距今60万至50万年或更晚一些
元谋人距今约一百七十万年，在元谋县。`
现在，元谋的考古发掘又有新的重大突破。在这个县的蝴蝶梁子和豹子洞中发现了猿人牙齿160多颗。经测定，其中“东方人”的牙齿已埋藏了250万年，使我国人类的历史又向前推进了80万年！
中国的直立人化石。1965年发现于云南元谋县上那蚌村。包括属于同一个体的左、右上内侧门齿各一枚。其形态特征与北京人的门齿相似，但也有一些差别。关于元谋人化石的地质时代和绝对年代，学术界存在不同看法。一种意见认为属早更新世晚期，据古地磁测定的年代（见考古年代学），在距今170万年左右；另一种意见认为，在中更新世，因为古地磁年代不应超过73万年，即可能距今60万～50万年或更晚。1973年冬发掘元谋人地点时，还发现3件人工打制的刮削器，原料是石英岩。
目前我国境内已知最早的人类，是距今170万年的元谋人。

我国最早的人类是什么人？

元谋人

最早的人类是什么人种

科学家在2005年04月7日出版的《自然》杂志上报告说，新得到的一些化石证据和计算机成像都表明，早期在查德挖掘到的一具化石属于迄今发现的最早人种。
2002年，法国普瓦捷大学的米歇尔·布吕内及同事曾在《自然》杂志上报告说，他们在查德沙漠中发现的一个头盖骨、牙齿和下颚碎片距今有700万年的历史。他们从牙齿和头骨结构判断，化石属于此前从未被发现的一个新人种，将其命名为“查德人”，并给化石取名“杜马伊”，当地土语的意思是“旱季前出生的孩子”。但是，一些古人类学家指出，从化石特征判断，“杜马伊”更像猿，而非人。
布吕内等人最近又在发现“杜马伊”的相同位置找到一些牙齿和颚骨碎片。他们在最新一期《自然》杂志上报告说，从牙齿判断，“杜马伊”的犬齿较小，并且还有臼齿和前臼齿，牙齿的珐琅质较厚，这些特征都与后来的人类很相似。另外，研究人员还利用高清晰计算机断层扫描技术，重现了化石在没有裂缝和其他变形情况下的形态。从头骨下方与脊柱相连的地方看，“杜马伊”的头骨是平衡在脊柱上的，所以它能直立行走。而能否直立行走是区别人与猿的重要标志，这说明“杜马伊”的确是人。
科学家认为，人类进化以树状结构进行，现代人与猿各自的始祖是在进化道路的某个点上分道扬镳的。但是，科学家至今也未找到标志人与猿分离的化石。而“杜马伊”则是迄今发现的最早人种化石，如果它不在人类进化树的起点位置，也应该相当接近，对人类进化研究具有重要价值。

我国最早的人是什么人

元媒人

亚洲最早的人类是什么人

位于安徽省芜湖市繁昌县境内的古人类遗址人字洞，出土了大量200至240万年前的灵长类动物化石和古人类石制品，这些化石经过考证被确认为目前亚洲发现的年代最早的人类文化遗物。

元谋人
元谋人发现于1929年5月，发现地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上。元谋人化石包括两枚上内侧门齿，当时定名为“元谋直立人”。随元谋人出土的石器共七件，人工痕迹清楚。经考古学家断定，石器是元谋人打制而成的。在元谋人化石地层中还发现大量炭屑，后来还发现了两小块烧骨。考古学家研究，这些是当时人类用火的遗蹟。中国地质科学院用古地磁方法测定，元谋人生活在距今170±10万年。
我国目前已发现旧石器古人类遗蹟三四百处，遍布祖国25个省、市。事实证明，我国是人类发源地之一。元谋人是1965年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发现的。首先发现两枚牙齿，以后在同一地层又发现石器和炭屑，证明他们是能制造工具和使用火的原始人类。1976年根据古地磁学方法测定，元谋人的生存年代为170±10万年意思为一百七十万年左右，差距最多不超过前后十万年。发现的元谋人的两颗牙齿，一为左上内侧门齿，一为右上内侧门齿，同属于一个成年个体，可能是一青年男性。根据学者们研究判断，元谋人牙齿的特征，近似于现代蒙古人种。
中国西南地区旧石器时代早期的人类化石。它是迄今所知中国境内年代最早的直立人。1965年5月,中国地质科学院在云南省元谋县上那蚌村附近发现。这里地处元谋盆地边缘,盆地内出露一套厚达695米的河湖相沉积。从下到上分为4段28层。元谋人牙发现于第4段第22层中。此后，又在同一地点的同一层位中，发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石。元谋人的地质时代属早更新世，据古地磁断代，年代为距今170万年。
170万年以前，云南元谋一带，榛莽丛生，森森郁郁，是一片亚热带的草原和森林，爪蹄兽、最后枝角鹿等第3纪残存动物在这里出没。再晚一些，则有桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的动物。它们大多数都是食草类野兽。会不会制造工具是人类与动物的根本区别！为了生存，元谋人使用的石器捕猎它们。元谋上那蚌村附近的早更新世地层中，元谋盆地内暴露的695米厚，共4段28层的河湖相沉积地层里，在第4段第22层，发现了两枚上内侧门齿化石。
元谋人化石包括两枚上内侧门齿，一左一右,属于同一成年人个体。齿冠储存完整,齿根末梢残缺，表面有碎小裂纹，裂纹中填有褐色粘土。这两枚牙齿很粗壮，唇面比较平坦，舌面的模式非常复杂，具有明显的原始性质，被命名为 “元谋直立人”(Homo erectus yuanmouensis)，俗称“元谋人”。（见彩图元谋人牙齿化石）
先后出土的石制品共7件,人工痕迹清楚。原料为脉石英,器型不大,有石核和刮削器。它们和人牙虽不居于同一水平面上，但层位大致相同，距离又不远，应是元谋人制作和使用的。发现的炭屑多掺杂在粘土和粉砂质粘土中,少量在砾石凸镜体里。炭屑大致分为3层，每层间距30～50厘米。炭屑常常和哺乳动物化石伴生。最大的炭屑直径可达15毫米,小的为1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上,1毫米以上的炭屑达16粒之多。此外还发现两块黑色的骨头，经鉴定可能是被烧过的。研究者认为，这些是当时人类用火的痕迹。这一发现，和在距今约180万年前的西侯度文化中发现的烧骨,如确系人工用火证据，则把人类用火的历史大大提前。
与元谋人共生的哺乳动物化石，有泥河湾剑齿虎、桑氏缟鬣狗、云南马、爪蹄兽、中国犀、山西轴鹿等29种,绝种动物几乎占100％，其中上新世和早更新世的占38.8％，这表明元谋人的生存时代不会晚于早更新世。有人根据动物化石及植物孢粉分析，认为当时的自然环境呈森林草原景观,气候比现在凉爽。关于元谋人的“绝对”年代问题，据中国地质科学院地质力学研究所用古地磁方法测定,为距今170±10万年；中国科学院地质研究所根据古地磁分析和对比,认为是164万年。但也有人认为不应超过73万年，即可能为距今60万至50万年或更晚一些
元谋人距今约一百七十万年，在元谋县。`
现在，元谋的考古发掘又有新的重大突破。在这个县的蝴蝶梁子和豹子洞中发现了猿人牙齿160多颗。经测定，其中“东方人”的牙齿已埋藏了250万年，使我国人类的历史又向前推进了80万年！
中国的直立人化石。1965年发现于云南元谋县上那蚌村。包括属于同一个体的左、右上内侧门齿各一枚。其形态特征与北京人的门齿相似，但也有一些差别。关于元谋人化石的地质时代和绝对年代，学术界存在不同看法。一种意见认为属早更新世晚期，据古地磁测定的年代（见考古年代学），在距今170万年左右；另一种意见认为，在中更新世，因为古地磁年代不应超过73万年，即可能距今60万～50万年或更晚。1973年冬发掘元谋人地点时，还发现3件人工打制的刮削器，原料是石英岩。
目前我国境内已知最早的人类，是距今170万年的元谋人