为什么石头能制造玻璃

在很久以前，一群古埃及的旅行家在一次长途旅行中，在近海的一个山谷里住下来。他们烧火取暖，歇脚煮食。几天以后，当他们要离开时，突然发现烧饭后的柴火余烬里，有一粒粒白色鳞片似的东西在闪闪发光。奇怪!这是什么东西呢？他们惊奇地拾起这些莫名其妙的“鳞片”……

这一直是个“谜”，这个谜，经历了千百年，才被人们揭开。其实，这就是人类最早在无意中制成的玻璃。

那些古代的埃及旅行家，为什么在那里烧了几天饭，就制造出“玻璃”来了呢？原来这一带有着大量的山砂和海砂，这些砂子是石头在自然界中经过长期的冲积和风化而形成的。地上的细砂遇到柴火燃烧，本来是起不了什么“熔化”作用的，但是木柴燃烧时，产生了木炭灰，由于炭灰中含有碱性碳酸钠成分，而碳酸钠有溶解砂石的作用。这样，靠了柴火燃烧的热度和碳酸钠的化学作用，就把细砂粒熔化了，冷却后就成了一粒粒的透明体——玻璃。

考古学家曾在埃及的一个古墓里，发掘出了一串玻璃珠，是古代埃及啥舍苏女法老围在颈项上的装饰品。这串墨绿色的玻璃珠，恐怕是世界上最古老的玻璃制品了。

现在人们用来制造玻璃的原料，主要是砂岩、石灰石和长石。其中，砂岩是玻璃原料中的主要成分，它的化学成分是二氧化硅。

砂岩熔制的玻璃，具有明亮的光泽，并且有着良好的透明性、耐酸性和机械强度。在制造玻璃的时候，先把砂岩和石灰石等轧成碎块，放到窑炉里面去加热熔化成液体。但砂岩熔点很高，要到2000℃以上的高温才会熔化，这样在生产上会增加不少困难。因此，人们就用纯碱（碳酸钠）来做制造玻璃的“配角”。这样一来，不但能降低岩石的熔点，而且能降低玻璃的黏度，促使窑炉内玻璃液体像水那样流动。

为了满足人们生产和生活的需要，现代化的玻璃工厂已经能制造各种玻璃制品，有平板、钢化、夹层、磨光、弯型、光学、有色、瓶罐、器皿、照明玻璃等大量的品种，而且近年来又发展了玻璃纺织、玻璃钢材等新品种。

关键词：玻璃 砂岩