枕木为什么不容易腐烂

俗话说：“铁会生锈木头会烂，碗盏落地叮当两爿。”一幢木头房子，用上几十年也就坏了。“长寿”的木头是少见的。在我国山西省五台县东治镇，有座用木头盖的“南禅寺”，建于唐朝建中三年（公元782年），距今已有一千二百来年，这是世界上年纪最大的一座木头房子。

铁路的枕木是用木头做的，它躺在旷野里，日晒雨淋，风吹冰冻，木头不是很快就会“衰老”吗？如果几个月、几年就要给铁路统统换一次枕朱；那火车只顾得上运枕木了，因为每一公里的铁路，需要上千根又粗又长的枕木哪。

人们请化学家来给枕木治病。

枕木坏了，最生要是木腐菌在捣蛋。在木头里，有水分，又有各种养料，正是木腐菌安家落户的好地方。要治好枕木的病，关键在于杀死木腐菌。

人们试着用各种各样的化学防腐剂来征服木腐菌：起初，用毒剂氟化锌。一试验，不行，因为木腐菌的生命力非常顽强，氟化锌不能杀绝它。接着，人们换了一个更强些的毒剂——硫酸铜，这下子可好得多了但是，硫酸铜易溶于水，一下雨，很快被冲跑了，结果木腐菌卷土重来，重新使枕木腐烂。另外，用硫酸铜也是“前门驱虎，后门进狼”，它虽然能防霉，却会使铁轨、道钉很快被腐蚀。

经过许多次试验，人们找到了一个好办法：把木头放在氣化锌或硫酸锌溶液里进行化学处理，因为，一则它们能很好地杀菌，二则能被木头吸收，三则对铁的腐蚀不很强烈。后来人们又找到更好的防腐剂——氟化钠。现代最好而通用的木材防腐剂是杂酚油（又称木材防腐油）。五氯苯酚钠也是著名的木材防腐剂。

如果把木头的外层烧焦成炭，也是个防腐的好办法。在马路上，也许你曾看到过工人们安装电线杆子，把电线杆子的下端烧焦埋到地下。其实，这是因为木头烧焦后，可使木材内部发生干馏作用，产生防腐物质，使木腐菌无法繁殖。

另外，化学还能治木头别的一些“疾病”哩。

木头怕火，扔在炉子里一会儿就化为灰烬。人们把木头用硫酸铵、磷酸铵、硼砂、硼酸等溶液浸过，制成了不怕火的木头——“防火木材”。据试验：松木扔到煤炉里20〜25秒钟后就开始燃烧。白桦扔进去，35〜40秒钟后开始燃烧。而防火木材在火里放3分钟也不燃烧。4分钟后，开始变焦，碎成象烧过的骨头一样，只是冒烟，并不冒火。

化学家也能把木头变硬：把木头浸在水玻璃（硅酸钠）里，结果硬得象块石头。

化学家也能把木头变软：浸在双氰胺溶液里，结果变得象软木塞子木头一样软。