货轮 印度货船抵达欧洲，船上有一头巨兽，学者：原来这种动物真的存在

印度货船抵达欧洲，船上有一头巨兽，学者：原来这种动物真的存在  

公元1515年的5月20日，在欧洲最西端的里斯本港口，聚集着许多前来看热闹的葡萄牙人，他们中有许多人天还未亮时就抵达了港口，只为迎接一艘从印度远航而来的货船。而这艘印度货船上，装着一头巨大的动物，在货船抵达之前，许多里斯本城的居民就已经得知了这个消息，于是便纷纷前往港口来观看这头巨大的动物。

里斯本

大约到了中午的时候，那艘来自印度的货船成功抵达了里斯本的港口，在人们的欢呼声中，船员将一头巨大的动物赶下了船。这只动物的巨大体格让在场的每一个人都惊讶不已，根据船员们的说法，这头巨兽足足有两吨重。这头巨兽下船之后，船员们用铁链拴住了巨兽的腿，然后放在港口附近的一个围栏中供当地人参观。

根据葡萄牙的史书记载：“这头巨兽的身躯非常庞大，但看起来并不凶猛，身材比一名成年男子还要高得多，头上有一只巨大的角，其颜色有点类似于斑点乌龟，浑身覆盖着厚鳞片，样子有点像大象，但是比大象腿更短，有人说这种动物行动迅速，活泼且狡猾。”

巨兽的画像

看到史书上对这头巨兽的相貌描述，或许很多读者都知道这头所谓的巨兽是什么动物了，没错，它就是一头来自印度的犀牛。而这头巨兽是在印度进行贸易的葡萄牙人送给葡萄牙国王的礼物，虽然现在的葡萄牙是一个欧洲小国，但是在十六世纪初的大航海时代，葡萄牙人可是印度洋上的霸主。

据说这头犀牛是葡萄牙驻印度的第一任总督阿方索得到的，在1514年，一位印度古吉拉特的苏丹将这头犀牛送给了阿方索，随后阿方索便派人将这头犀牛运往葡萄牙。而这头重达两吨的犀牛对货船和船员的考验非常大，在1515年的1月，犀牛被装上了货船，为了照顾犀牛的饮食起居，船员们雇佣了一位名叫奥森的印度人来饲养这头犀牛。

大航海时代的船只

由于犀牛的食量非常大，而船只上根本无法存放太多犀牛喜欢食用的草料，于是船员们便购买了很多大米，用来作为犀牛的食物。而这头犀牛在货船上一共待了一百二十多天，期间曾在莫桑比克等地进行短暂停留，然后于1515年的5月20日抵达葡萄牙的里斯本。

而当时的欧洲人一直认为犀牛是神话中的动物，因为绝大部分欧洲人都没有见过这种庞大的动物，他们对犀牛的记忆仅仅停留在老普林尼著作的《自然史》。出生于公元23年的欧洲哲学家老普林尼曾在此书中介绍过犀牛这种动物，但是很多欧洲人都认为犀牛只是老普林尼幻想出来的一种神话动物。

在印度的葡萄牙人

可是当那些欧洲人亲眼看到巨大的犀牛后，犀牛庞大的体型和怪异的模样让他们纷纷惊讶不已，许多画家都前来为这头犀牛画像。曾有一位名叫费利佩的葡萄牙史学家在看到犀牛的真身后，便在自己的书籍上写道：“你们知道吗？原来犀牛这种动物真的存在，普林尼说的是真的，他并没有骗我们，我现在非常好奇，普林尼是怎么会知道这种生活在印度的动物。”

而那头犀牛后来被葡萄牙国王送给了教皇，以此来讨得教皇的欢心。可是这头可怜的犀牛并没有踏上意大利的土地，当运送犀牛的船只离开葡萄牙的港口后不久，一场风暴便袭击了那艘运送犀牛的船只。运送犀牛的船只沉没后，船上的船员全部淹死，而原本水性很好的犀牛，由于被船员用铁链拴在了甲板上，也没能逃过一死。

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