中国最强的一支驻守军队，孤守西域50年，战败时满城皆是白发老兵

中国最强的一支驻守军队，孤守西域50年，战败时满城皆是白发老兵  

众所周知，唐朝是继隋朝之后的又一大一统中原王朝，李唐王朝作为封建最鼎盛的时期，曾经创造了无数的辉煌与荣耀。伴随着唐太宗、唐高宗等明君的出现，唐朝在经济、文化和军事方面迎来空前的发展。对外唐朝平定了辽东、突厥、吐谷浑等地区，天子被四夷各族尊为天可汗，是中国自秦以来第一个未修建据胡长城的大一统王朝。

唐朝疆域空前辽阔，极盛时期疆域东起日本海、南据安南、西抵咸海、北逾贝加尔湖，使中国的世界地位显赫一时。面对如此广阔的疆域，唐朝中央为巩固边防和管理异族，唐玄宗时期就设置了十个兵镇驻守，从而出现了藩镇势力。在这种背景下中国就出现了历史上最强的一支驻守军队，他们孤守边陲西域50年，战败时满城皆是白发老兵，谱写了一曲“万里一孤城，尽是白发兵”的悲歌！

唐朝经过唐太宗“贞观之治”、唐高宗“永徽之治”、武则天的“治宏贞观，政启开元”后，在唐玄宗的统治下逐渐成为了一个国富民强的国家，国力在唐玄宗天宝年间达至鼎盛，史称“开元盛世”。对于唐玄宗前期的励精图治国家出现的经济繁荣，大诗人杜甫也盛赞到：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”

然而在国家承平日久无事后，统治者唐玄宗便逐步丧失向上求治的意志，志得意满开始放纵享乐，从此忽视国事，在纳杨玉环为贵妃后，更加沉溺酒色。据《资治通鉴》记载：上尝谓力士：“朕今老矣，朝事付之宰相，边事付之诸将，夫复何忧！”可后期的唐玄宗任用有“口蜜腹剑”恶名的李林甫为宰相长达十八年，使朝政日益败坏。最终在天宝十四年（755年），掌握重兵的胡人安禄山趁唐朝政治腐败军事空虚之机，和史思明发动叛乱，次年叛军便攻入东都洛阳，史称“安史之乱”。

随着大唐帝国爆发了由盛转衰的安史之乱，唐朝此时已处在风雨飘摇中，唐肃宗李亨为了平叛只得招回甘肃、西域诸军，共赴国难！由于西域的安西士兵常年与周边的异族势力作战，凶猛剽悍、骁勇善战的他们自然被大批内调。作为驻守唐帝国西垂的国之利刃，巅峰时期的安西都护府在常驻兵力只有两万多人得情况下，便能威慑西域四百余国，且一直保持进攻态势。

安西士兵的内调对平定安史之乱起到了重要的作用，却大大削弱了唐朝在西域的实力。此时作为唐朝的宿敌，吐蕃怎可放过这千载难逢的时机。吐蕃对河西地区早就密谋已久，趁着河西地区的守军被掉调回中原，便出兵攻打河西走廊，切断了安西都护府与朝廷的联系。公元763年，甘肃大部分地区沦陷。就这样留守安西四镇的唐军成了一直孤立无援的军队，但在西域的驻军依然选择坚守西域，坚决不向吐蕃投降。

同年，安史之乱接近尾声，但名将郭子仪仍率军与吐蕃、回鹘、叛军进行鏖战。而他的侄儿郭昕，此时正在西域安西都护府为将，与中原千里隔绝！郭昕只能带领着西域将士们不断地跟进犯唐朝的吐蕃、回鹘等势力周旋。《新唐书》载：安西、北庭都护府的兵力分别是2.4万与2万，经三次回调，安西仅余1.1万，北庭不足1万，如果算上战损，西域兵力共计不到2万。面对吐蕃、回鹘等强敌环伺，郭昕与镇守北庭的李元忠联合，坚守安西四镇，甚至在困守之际，还一直试图与远在长安的朝廷取得联系，不断派出人马向长安进发。

直至唐德宗建中二年（781年），安西四镇才与内地联系上，此时两万将士孤守广袤的西域已经长达十五年之久！当唐廷知道他们还在孤守西域时，朝野上下皆被他们“舍身报国”的精神感动，就连唐德宗本人都为之钦佩。唐德宗特意下诏激励西域将士，四镇将士均按等级破格提拔七级，主将郭昕拜为安西大都护、四镇节度观察使。由于此时唐朝刚从安史之乱中恢复过来，根本没有能力支援安西四镇，无奈之下，郭昕依旧只能独立坚守。

到德宗贞元六年（790年），吐蕃再次攻占北庭，北庭大都护李元忠及7000北庭军全部战死。郭昕所率领的安西军失去了最后的支援，又一次成为了一支深入敌后的孤军。《资治通鉴》“吐蕃因葛禄、白服之众以攻北庭……贞元六年，回鹘颉干迦斯与吐蕃战不利，吐蕃急攻北庭。北庭人苦于回鹘索求，与沙陀酋长朱邪尽忠皆降于吐蕃。……安西由是遂绝，莫知存亡，而西州犹为唐固守。”

愿得此身长报国，何须生入玉门关。直到808年，吐蕃大军围攻安西军据守的最后一座城池龟兹时，这支威震西域的安西军，早已白发苍苍；这支曾所向披靡的安西军，再也无法树起唐朝的旗帜了。吐蕃最后的进攻，也是西域唐军最后的荣光，这个时候的唐军已经孤守西域50年之久，战败时满城皆是白发老兵。此役过后，包括武威郡王郭昕在内的所有唐军，全部壮烈殉国。后人为祭奠郭昕，谥其为铁血郡王！

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