为什么温带树木秋季落叶而热带树木春季脱叶

人们常用“秋风扫落叶”来描写秋天到来的景象。意思说每当秋季来临，也就标志着树木完成它一年一度的历史使命的时候了。可不是吗？在深秋时节如到丛林中漫步都能听到各处枯叶的告别声。尚若疾风一过，则枯叶争飞，黯然的丛林，便为之豁然开朗。

其实这样的说法，只能适用于温带地区，至于热带的秋季，就并非如此树木落叶固然是叶子衰老的一种象征，但落叶这个现象却是反应树木的一种适应环境的结果。为什么这样说呢？

就拿温带树木秋天落叶来说吧！

当寒冷天气快要到来的时候，人们就会有意识地做好御寒工作，穿上厚厚的棉衣，准备过冬。植物呢？落掉叶子变成光杆也是为了安全过冬。树叶除去进行呼吸和光合作用外，经常要蒸腾大量水分。温带地区的秋冬季雨量比较少，雨水一少，土壤里面的含水量也就随着减少。同时，秋季以后温度逐渐减低，这时，根的呼吸作用也由此而减弱，加上秋天的气候常常是“秋高气爽”比较干燥，这时，落叶树的叶子对于水分蒸腾控制的机能一般比较薄弱。在这样的情况下，植物所吸收的水量大大减少，如果植物在干燥、寒冷的季节里,仍然将全部的蒸腾面（主要是叶面）完全保留下来的话，那就要出现“收入少,支出多”的超支情况。这样的现象对树木极为不利，甚至连树木的生存也要受到威胁。这时候，由于水分少，同时叶柄中的导管不再运输水分，使得叶片逐渐衰老干枯，秋风—吹，树叶也就和树枝告别了。这就是温带树木秋季落叶的原因所在了。

那么，热带树木春季脱叶又是怎么一回事呢？

在热带地方，虽然没有严寒的威胁，但有旱季与湿季之分。如我国广东、云南等地，二、三月份是旱季。旱季，顾名思义，气候非常干燥，加上热带气温高，叶子蒸腾水分的作用很旺盛，需要的水量很大，生长在这里的植物，如果不脱掉一部分叶子，也会造成水分供不应求的现象，春季脱掉一部分叶子，就可以使树木不需要大量的水分，而能安全度过这个一年一度的旱季。

既然温带的树木秋季落叶，热带的树木春季脱叶，说明温带、热带的树木都落叶，只不过季节的不同而已。那么，有些松柏类常绿树，它们不怕严寒，也不畏冰雪，一年到头总是绿的，它们大概是不落叶的吧！常绿树真的例外吗？不，永远不落叶的植物是极少的，常绿树同样要落叶，只是松柏的叶子寿命长些罢了，它们一般能生活三年到五年。到了春夏之间，松柏会长出一批新的叶子来，那些上了年纪的老叶子就枯落了。松柏的叶子不是同时全部凋落，而是一部分一部分地枯死的，不仔细观察就看不出来，所以有人认为松柏是永远不落叶的。

至于松柏类常绿植物的叶子为什么不受冬季寒冷干燥而落叶，那是因为它们的叶子较一般植物叶子细而且厚，象针一样，水分蒸腾的面很小，同时外面还有角质表皮保护，因而水分就不容易蒸发。常绿树的叶子蒸腾水分的能力一般只有落叶树叶子的几十分之一。所以，常绿对在冬季虽然保留着大部分叶片，也不会因为冬季干旱的冷风侵袭而造成水分损失引起干枯死亡。

北风劲吹，黄叶飘零，遍地都是落叶。人们在打扫落叶的时候，也许觉得它有些讨厌，其实，落叶可不是废物，它们对人类仍有一定的贡献，如森林的枯枝落叶，经过各种微生物的作用，使之成为腐殖质和无机盐类，可以使土壤肥沃。栎树叶、构树叶、榆树叶等可以当词料喂牲畜，霜桑叶、侧柏叶、月桂叶等还可以作药材和调味品呢！