靠自己走出心病 治心病靠养动物？18世纪的疗养院证明：有时候一个拥抱就能拯救人

治心病靠养动物？18世纪的疗养院证明：有时候一个拥抱就能拯救人  

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如果有一天你生了病去看医生。医生没要你吃药、没有帮你排手术，反而给你一只小猫小狗叫你跟他玩，你会不会觉得他是来乱的？

事实上，近半个世纪以来，动物辅助治疗已经被证明有其疗效。与动物互动过程中建立的信任感，可以帮助患者从治疗中得到喘息和放松。抱抱毛茸茸的温暖身躯，凝视关爱的眼眸，宠物能让人重燃明天会更好的希望。但现在有个问题了：从什么时候开始，人们开始把与动物相处视为一种真正的治疗法？

这一切，都得感谢威廉・塔克以及许许多多的先驱者，多亏他们无惧众人的嘲讽与讪笑，动物辅助治疗才终于一步步的走到今日..

说起威廉・塔克应该大多数人都没听过，但他的确改变了世界的一部份，特别是在精神治疗与动物辅助治疗的方面。

他是英国一位虔诚的贵格会教徒，这个教派最重要的教义是：每个人都具备内在的光芒。事情的发生起源于1792年，一位塔克的教友汉娜・米尔斯因为精神疾病被送进约克郡的看护所，但奇怪的是连续几个星期过去了，院方始终不准任何人探视汉娜，过没多久后，众人接到了更令人震惊的消息：汉娜过世了！

好端端的治疗怎么会把人治死呢？威廉・塔克对汉娜的死极为震惊，但更令人吃惊的还在后头。

在锲而不舍的调查后，他发现当时治疗精神疾病的方式极不人道。原来在当时，人们普遍认为精神病是一种恶魔附身，也正因为如此，看护所通常也会用一些极端的方式来驱逐恶灵、达到治疗精神疾病的效果。比较普遍的作法有长时间的拘束疗法、水疗──用冷水和热水对患者轮流猛浇，以求让病患老实下来，甚至有些看护所会按照当时兴盛的体液学说采用放血治疗。总之，当时的看护所无所不用其极，让精神病患者受尽肉体的折磨。

考克斯摇摆是19世纪一种精神治疗法：医务人员将精神病患穿上束缚衣、然后疯狂旋转直到病患呕吐、昏迷与休克。

发现自己的教友竟然就在骯脏及不人道的治疗过程中过世，威廉・塔克在心中暗暗下了一个决心。他向自己的家人发誓，从此以后，没有任何一个贵格会成员会被这样对待。身为贵格会虔诚信徒的他始终坚信人们心中的内在光芒，相信一个人不管如何，这种存在于内心的光辉都不会消失。治疗所要做的，就是要用一种温和的方式，重新把人性的光明引发出来。

为了实行自己的理念，他花了整整四年的时间筹措资金，最后终于在1796年建造了theRetreat。这所疗养院是贵格会治疗信念的具体实现：工作人员从不体罚病患，甚至不限制病人的行动。整个疗程着重在鼓励病人的自我控制，并在关爱中恢复病人的自尊。也正因为这个原因，整个疗养院看起来跟当时的其他看护所完全不同。

整个设施没有手铐、铁鍊和各种强迫治疗手段。病人在这里可以穿自己的衣服、散步、从事手工艺、写作和阅读。然而，整个设施最引人注意的部分，则是附近广大的花园和各种漫游其中的小型动物。人们可以透过与动物的互动，来让自己重新社会化。

而对于这样一个渡假村，当时的人是怎么看待的呢？

YorkRetreat在1769年的原始风貌

当然是嗤之以鼻了。威廉・塔克的做法遭到大众的嘲笑，他说：看起来，似乎所有人都在抛弃我。而疗养院的人数也证明这种作法在一刚开始并不被大众接受：在1796年开设以后，原本威廉・塔克预计接纳30名病患，结果只来了3个。

无论如何，威廉・塔克的儿孙继续了他的志业。到了他的孙子山谬・塔克时，这种治疗法终于得以普及，1813年，他说服了一名医生在书中记下疗养院的治疗法。他在书中详细解释了这种道德治疗法能够帮助病患恢复自尊、并促使他们进行自我控制。再加上贵格会许多成员的鼎力相助，到了1860年时，英格兰的伯利恆医院也开始在院中放养动物，病人的康复率有逐渐提升。

theRetreat奠定了这种治疗法的基础。但治疗法的完善，还要等到整整一个半世纪后的1960年代，儿童心理学家坡里士・莱文森才真正发表了动物辅助治疗。他在治疗一位饱受精神障碍折磨的孩童时，意外发现当他的宠物狗在身旁时，可以让整个治疗过程变得顺畅许多。但是当他发表自己的研究成果时，他的下场就跟许多先驱者一样：被同业大肆嘲笑，甚至还有人问他支付狗儿多少比例的治疗费。

被当成笑柄的坡里士・莱文森非常沮丧，但是很快历史便证明他的远见：十年后，美国俄亥俄州立大学开始第一个宠物辅助的治疗计划。大量扎实的数据证明动物可以减轻病人压力、改善疗效，还可以促进心理健康。1980年代这类动物辅助治疗案例不到20起，等到了2000年已经增加到一千多件。而治疗范围除了心理疾病以外，更扩大到复健等物理治疗方面。

一名曾经接受动物治疗法的患者，曾经这么说：我从骑马中学到了很多东西，像是耐力、合作，以及与动物和谐共处。骑马大大改善了我的身体状况、它保持了我的灵活度，并增加肌肉功能。靠着骑马时的动作，她找回了自己的健康。这种复健法帮助患者重新熟悉自己的肌肉如何活动，并提升肌肉的控制与协调性。

多年来，人类文明在医疗方面大幅进展，但也许就是这类太过快速的进步让人们忘记：自己真正需要的其实是什么。人们不理解自己的灵魂、不理解能治癒自己的就只是一段简单单纯的关系，这是人的悲剧。所幸这许多被嘲笑的先驱者，动物辅助治疗终于被视为一种真正的治疗法，并且取得了今日这样的成果。