撒海尔人

是指在非洲中部的乍得北部沙漠地区发现的700万～600万年前与人类相似的头骨、下颌骨及牙齿化石的主人。研究显示，撒海尔人头上呈现与猿及人类相似的混合特征：颅骨形态与猿类相似，颅容量与黑猩猩接近，宽阔的眶间距与大猩猩相似；而其面部和牙齿形态与人类相似。据此，研究者认为这些化石的主人很可能代表着人猿分别演化后出现的最早的人科成员，并将其命名为一个新属新种：撒海尔人乍得种。同时，根据当地的部落语言，取通俗名“托麦”，意思是“生命希望”。这些化石的年代与某些分子生物学研究者所推断的人猿分离的时间重合，化石又呈现人猿混合的镶嵌特征，怪不得很多人认为，这是迄今发现的年代最古老的可能位于人猿分叉位置的化石成员。