恐龙会生病吗

雄性冠龙很可能为了争夺配偶而剧烈搏斗

日常生活中，谁没有头疼脑热、跌打损伤等小毛病，貌似强大的恐龙也不例外。不过，绝大多数情况下，恐龙仅仅留下了它们的骨头，所以科学家只能兼任骨科大夫了。

有许多疾病都能在骨头上留下痕迹，最常见的就是骨折。加拿大一位古生物学家发现，鸭嘴龙的尾椎化石上有形状奇特的损伤。这块可怜的尾椎碎裂且扭曲，看上去像是被很大的重力压碎后愈合的，难道是哪只不小心的恐龙踩过这只鸭嘴龙的尾巴？同样是加拿大的鸭嘴龙，它们不少肋骨化石都存在断裂后又愈合的情况。由于这种情况相当普遍，不太可能是偶发的事故造成的。研究者认为，这些肋骨伤可能是雄性鸭嘴龙彼此格斗后留下的印记。这些看似面善的大块头为了争夺配偶和王位，打起架来可一点也不含糊。还有著名的异特龙“Big Al”，它的一生可谓坎坷：5根肋骨、5枚脊椎骨和脚上的4块骨头都有损伤，有的骨头甚至有患过骨髓炎的迹象。它右脚上的大骨瘤必定严重妨碍了它的行动，有可能最终导致它的死亡。除了骨头上的问题之外，恐龙软组织的病例也偶有发现。美国科学家曾在一只产自蒙大拿的惧龙身上发现了化石脑瘤，并认为这个脑瘤影响了这只恐龙的平衡和运动能力。

微博士：恐龙医院

科学家研究恐龙骨骼化石时，除了观察宏观形态之外，还需要对骨骼的微观结构进行研究。在研究微观结构之前，要把骨头包埋在透明的树脂中，然后切开，将切面粘在玻璃片上，并磨到透亮为止。这样一个薄薄的骨片就是恐龙的骨组织切片。把切片放在显微镜下，就能够看到骨头里生长环、血管留下的孔道等微细结构，从中可以了解恐龙的年龄、生长情况甚至性别等重要信息。