什么是板块构造

20世纪40年代末，随着第二次世界大战硝烟的降落，人们纷纷把战争中发展起来的海洋探测技术用于和平的海洋研究。这时人们才发现，在大洋中心的海底延伸着一条高高隆起的海底山脊。奇怪的是，海底山脊的中央还有一条顺着山脊分布的裂谷。裂谷中不时地频频发生着火山活动。这个被称为“大洋中脊”的海底山脉，在四大洋中都有分布，而且还互相连接成一体。更令人感到惊奇的是，在这些大洋中脊的两侧，又对称地分布着许多形成于不同年代的条状火山岩。以太平洋中脊为例，在中脊的东部可以由新到老找出1～32条不同时代的火山岩条带；在中脊的西部，也同样可以找到与东部形成时间相同的1号到32号火山岩条带。这种奇怪的对称分布究竟说明了什么呢？人们一时间还无法作出解释。

与此同时，人们又发现，海洋最深的地方竟然不是在大洋的中心，而是在大洋的边缘。它呈狭长的沟槽状，紧贴着一些海岛分布，被人们称为“海沟”。此外，广袤的大洋底部竟然全由年龄很轻的岩石构成，通常只有几千万年，而且，越靠近大洋中脊，海底岩石的年龄也越小。

面对着这一系列的新发现，人们苦苦思索着。20世纪60年代初，美国地质学家赫兹和迪茨共同提出了一个叫做“海底扩张”的理论。这一理论认为，大洋中脊是新地壳诞生的地方，所以那里有活跃的火山活动。这些新形成的地壳又被更新的新地壳推离中脊，形成了中脊两侧对称的岩石条带，由于中脊两侧的洋底不断地向外扩张开去，在到达大陆的边缘时，受到大陆的抵抗，只好被迫插入到大陆的下面，所以形成了深邃的海沟。

“海底扩张”学说虽然比较圆满地解释了海底一系列的发现，但它却未能把海底这种运动与整个地球的演变联系在一起。1986年，法国地质学家勒比雄，在吸收了“海底扩张”学说与魏格纳的“大陆漂移”学说的理论精髓以后，结合当时已经发现的诸多新的地质现象，又提出了一个令人耳目一新的理论——“板块构造”学说。他把全球地壳划分为六大块，这些地块的面积大小不等，最小的也有几百万平方千米，而厚度相对小得多，最大厚度一般不超过100千米，就像一块块薄板，所以称它为“板块”。

这一由勒比雄创立的板块学说，后来又被许多科学家不断地予以完善。最新完善的理论认为：包围在地球表面的一层坚硬的外壳——岩石圈，并不是铁板一块的完整岩层，而被许多活动的构造带——如大洋中脊、海沟、活动的大断层等分割为若干个板块。这些板块有的完全由海洋组成，有的既有海洋，也有大陆。板块与板块之间还会发生相对的运动。有的互相背道而驰，便表现为海底的扩张。有的迎面相撞，若陆地板块与陆地板块相撞，便会在碰撞处崛起高高的山脉，如喜马拉雅山；若陆地板块与海洋板块相撞，则海洋板块便会钻入到大陆板块下面，形成海沟或岛弧。还有的板块，像一列停驶在铁轨上的火车，慢慢地向着相反的方向擦肩远离。这一新理论还认为，板块的现状并不是固定不变的，它会随着地球的演变，可能使两个老的板块拼合成一块，也可能使一个板块分裂为两个以上的新板块。

关键词：海底扩张 板块运动