为什么从人造地球卫星上观察到的地球表面许多构造是圆形的

多少年来，地质工作者从他们的工作实践中感觉到，在地面上观察地球，要得出一个整体的认识是不容易的。要是能象孙悟空那样，一个筋斗翻上云头，居高临下，用那火眼金睛扫描一番，把地球表面的地质构造探索个一清二楚那该多好！

自从人造地球卫星上天，通过宇宙飞船、“天空实验室”用摄影机、多波段扫描等传感器，对地球着实作了一番端详，尤其是地球资源技术卫星，更是一年365日，天天围着地球转，每18天就把地球各个部位重新拍照一次，大量的卫星照片，使人们有可能通过综合分析，看清地球的“庐山真面目”。不仅看清了地球的表面形象，而且许多地质构造也在卫星照片上显示出来了。除了原来地面上已经看出的以外，还发现了不少过去没有发现的现象，譬如在卫星照片上可以辨认出地球表面有许多大大个小的圈圈，反映出这里地下存在着一种环状的池质构造，有些环状构造可真象什么人用一个巨大的圆规在地面上画出来的样子；当然多数还是一些并不那么圆的圈圈；此外，还可以看到大环套小环，’或者是几个环互相重迭，一个大环的旁边依附着几个小环等等现象。总之，这是地质学家过去想不到的现象。更令人费解的是，在那些一望无垠，连找块石头也不容易的大平原上，过去是难得发现地质构造的痕迹的。但是，在卫里照片上一个个环状构造却清清楚楚地显示出来。这些环，大的直径有好几百公里;小的直径还不到一公里，大小很悬殊。

最引起地质学家的兴趣的是，不少已知的矿产地洽好就在这些环的里面或是它的旁边。有人在已知有矿的环状构造旁边的环中去找矿，不少也获得满意的结果。例如，我国某些油田中一些深埋在几百米堆积物之下的储油构造，过去是靠物探、钻探才能揭露它的，地面上是看不到的，而卫星照片上却是一个明显的环圈。国外有些油田也有类似的现象。难怪有些西方石油公司，就专门雇了一批人，仔细地端详卫星照片，找出已知油田附近的环圈，用来提示今后找油的方向。环状构造中不仅能找到石油，我国长江中下游一些与火山喷发有关的铜矿、铁矿也正好在环状构造之中。当然，并不是说只要有环，就必然有矿，但在环状构造附近是较有希望找到矿的。

为什么在卫里照片上能看到许多环状构造，而在地面上却见不到呢？这首先是由于居高临下观察的妙处。在地面观察时容易被一些局部的、零碎的现象所迷惑，很难建立起符合客观实际情况的总体概念；高空观察却能撇去细节，抓住主要轮廊，把地面观察时“见树不见林”，没看出的环状构造认出来了。同时，卫星上采用了红外线摄影和扫描技术，红外线是肉眼观察不到的，红外线摄影能把地面上含水量、温度、植物种类的细微差别分辨出来，用一般摄影方法和肉眼却不能把这些差异识别出来。如果地下存在环状构造，就可显示出地表的沉积物的结构和周围的沉积物的结构的差别；同时也显示出沉积物的含水性,生长在这些沉积物上的植物种类、地貌形态、甚至地温的差别，在红外摄影和扫描之下，人们用肉眼有时分辨不清的环状构造就“原形毕露”了。