为什么会出现树枝状或球状的闪电

在夏季的傍晚，火云经过下午炎热地面的烘烤，再加上水汽凝结放出的潜热的作用，发展得高大而臃肿。云体像有瘤疖的老树茎，千姿百态，出现许多拱凸部分。在夕阳照耀到的地方，出现暗红浓紫色，但在阳光照不到的阴影部分，又呈现乌黑乌黑的铁色。天边云底，有雨线直达地平线上。云顶有红黄色的云绢，伸过来直到天顶。云内有闪电显现，闪道透过云底，像银蛇盘空，枯枝倒生，一晃即逝。在闪亮时，云体乌黑部分，忽然发红，好像刚从炉火中取出来的锻铁似的。

闪电为什么会像“枯枝倒生”的形状呢？

在有雷雨云出现时，云底带有负电，地面感应有正电，闪电先是带着负电从云底向地面行进的，这个过程，叫做“先导闪击”，它起着开辟闪道的作用。这个“先导闪击”在开辟闪道时，并不是一帆风顺的。它首先向在云底以下杂乱分布的空间正电荷区的方向前进。这些空间正电荷，是地面的感应正电荷在尖端物体上积聚得较密，因互相排斥而进入空气，受雷雨云下强烈的乱流空气带到低空，不均匀地分布而成。先导闪击往往向就近的空间正电荷区行进。如果附近有两个或多个空间正电荷区，先导闪击就会出现分枝分头现象。一般说来，先导闪击易于在潮湿空气中通过，而不易在干燥空气中通过。所以它一路避干就湿，以曲折的道路通过一个空间正电荷区，又走向更下方的另一个空间正电荷区。在某些部位，又分枝分头前进，它伸到什么地方，就将负电带到什么地方，这样就出现了像“枯枝倒生”的“先导闪道”。可见先导闪道是披荆斩棘，历尽艰辛而开辟成的。但这种闪道，并不发很强的光。闪道顶端逐步下伸，当将要到达地面时，近地面尖端物体的正电荷，受先导闪道顶端负电的吸引，一冲而上，沿先导闪道而向云底进行，它与闪道上原有的负电相中和，就发出强光。这就是我们见到的闪电。由于它走的是“先导闪击”的旧路，所以发强光的闪电，也表现为“枯枝倒生”的形状，这种闪电，称为“回返闪击”。

当先导闪击打到地面时，打击处往往会出现球状闪电。那是一团直径约10〜20厘米的带电气体球，它很轻，能随风飘移，能缩扁后钻入窗隙，然后又恢复球状。它喜爱沿电线、水管、热空气等移动，移动时往往出现咝咝声或毕剥声。它一般是红色或橘黄色，也有的带蓝白色或微红色：在江苏北部，有一年，人们曾见到一次雷雨闪电发生时，有一个球状闪电紧跟在飞快奔跑的野兔后边，进入草丛。事后发现那里有一团被烧焦的草叶和一只死兔。上海浦东洋泾地区，在一次惊雷声中，发现有一个“火球”，从一幢新房子的二楼北窗窜入室内，沿着墙壁绕了一圈，又从北窗下击穿墙壁，发出一声巨响，随即消失，在窗的左下墙角留下一个约20厘米的窟窿，这个火球就是球状闪电。

球状闪电的形成原因，现在还未弄清，有几十种理论，例如，有人认为它出现于闪道的曲折处；有人认为出现于闪电打击处。它的形成与闪道中具有上万度的高温有关。它可能有旋转运动，所含的成分是一些正负空气离子。也有人曾试图用人工制造出球状闪电来。因此，对这一问题还需要作进一步研究和探讨。

关键词：先导闪电 球状闪电