为什么沙尘暴也会给人类带来好处

沙尘暴裹挟着成千上万吨的沙尘，每经过一个地方，总要留下“到此一游”的痕迹—把沙尘“垃圾”扔在原本洁净的建筑物、街道上，还覆盖了郁郁葱葱的草地，仿佛世界除了黄色再也没有其他颜色的立足之地。沙尘暴的罪恶罄竹难书，它的到来似乎只会让人们蒙受损失。

但是，从长远来看，沙尘暴也给人类带来了不少好处。譬如，对于中国来说，沙尘暴不断将西北沙漠戈壁地区的沙尘长途运输到黄土高原地区，经过百万年的沙尘积淀，形成了独具一格的黄土高原，可以说是沙尘暴孕育了黄土高原。黄河冲刷黄土高原带走土壤，不断在下游积淀，对华北平原的形成有不可磨灭的贡献，如果没有黄土高原，华北平原也将不会存在。从这个角度来说，起源于黄河流域的中华文明也有沙尘暴的“功劳”。

沙尘暴一路撒下的“垃圾”对不少地区来说可是宝贝，其中富含的营养物质成为沿途海洋生物的佳肴。例如澳大利亚的赤色沙尘暴中携带大量铁质，飘浮到南极附近海洋成为浮游生物的可口食物，浮游生物的繁殖又会吸收大量的二氧化碳，从而减缓温室效应。这些营养物质也深受小鱼小虾们的喜爱。海底淤泥中大约四成的营养物质来自沙尘暴的沉积。

卫星拍摄的沙尘暴（图中浅黄色如丝缕状飘动的是沙尘暴）

沙尘暴在长途跋涉中会携带沿途的“特产”——包含矿物质和有机物的土壤，一路上不断施肥。例如，中国西北部的沙尘暴吹向西太平洋时，可以肥沃沿途的太平洋群岛，包括夏威夷群岛。再比如，沙尘暴每年携带约1300万吨撒哈拉沙漠的沙尘到亚马孙盆地，相当于该地每年每公顷增加了190千克土壤。

沙尘暴还能减缓酸雨的影响，因为它从小生长在干燥碱性的土地，身上带着丰富的碱性离子，能有效中和沿途的酸性土壤和酸雨，这是中国北方地区除个别城市外很少出现酸雨的原因之一。