人类进化的近亲包括 研究發現：百萬年前人類遠古近親竟愛吃草

研究發現：百萬年前人類遠古近親竟愛吃草  

【科技訊】12月11日消息，據媒體報導，美國科羅拉多州大學波爾得分校的馬特•斯波海默教授指出，科學家長久以來一直認為鮑氏傍人喜食堅果、籽和硬果，原因就在於他們長有強大的顎部肌肉和巨大的臼齒。在人類學記錄中，這種原始人類的臼齒個頭和扁平度是所有已知原始人類中最大的。根據最近幾年有關「胡桃鉗人」牙齒磨損痕跡的研究發現，這種原始人類可能更喜歡吃軟果和草。

科學家對牙齒化石中的碳同位素進行了測量。測量結果以及新發現的證據顯示，粗壯的顎部以及巨大的扁平牙齒結構幫助「胡桃鉗人」一次碾碎和吞咽大量綠草或者莎草。

為了進行此項新研究，研究人員清除了22顆「胡桃鉗人」牙齒上的少量琺瑯質。這些牙齒化石是在肯亞中部和北部發現的，每一顆都含有咀嚼食物時吸收的碳同位素。在熱帶環境下，所有的樹木和灌木叢——包括果實和葉子在內——利用所謂的C3光合作用路徑，將光轉換成能量，大草原上的草和一些莎草則利用C4光合作用路徑，將光轉換成能量。

斯波海默表示，同位素分析結果顯示「胡桃鉗人」更青睞於C4草和莎草，而不是C3樹和灌木叢。在至少50萬年時間裡，草和莎草在「胡桃鉗人」飲食結構中的比重平均達到77%左右。此外，研究小組同樣對傍人牙齒中的碳同位素與生活在同一時期同一地區的食草哺乳動物牙齒中的碳同位素進行了比較，其中包括古斑馬、古河馬、古疣豬和古豬。比較結果顯示，這些哺乳動物主要以C4草為食，與「胡桃鉗人」相同。