西敏信仰告白 史话 613信仰告白和问答者

史话 613信仰告白和问答者  

「台湾基督长老教会宪法」第一条：台湾基督长老教会，就是信奉圣经，遵从信经 ── 〈使徒信经〉、〈西敏斯德信仰告白〉、〈尼该亚信仰告白〉及〈台湾基督长老教会信仰告白〉，顺从宪法及规则而组织之教会 …… 。 〈使徒信经〉（ Apostles Creed ； Symbolum Apostolicum ），传承使徒的教训，但现今使用的形式大约到主后六世纪末才确立；虽然天主教会及改革新教各宗派共同接纳之，但一直末曾为东正教会所接受。 〈尼该亚信仰告白〉指〈尼西亚信经〉（ NiceneCreed ），主后 325 年在尼西亚（ Nicaea ）召开的第一次大公会议采择，经主后 381 年在 君士坦丁堡（ Constantinople ）第二次大公会议修订者，是基督教世界的第一个普世信仰告白。 〈西敏斯德信仰告白〉（ Westminster Confession ）是西敏斯德会议（ Westminster Assembly,1643 ∼ 1652 ）重要成就之一。 1646 年 11 月 26 日采择，次年 4 月附加圣经章节， 1648 年以英文及拉丁文刊行。全篇共分 33 章，论圣经之后，论上帝、世人的堕落 、基督、救赎、恩典、教会、圣礼典、末世等，其结构依循加尔文的「基督教要义」（ Christianae Religionis lnstitutio, 1535 ），充分显示加尔文主义神学思想。 苏格兰教会于 1647 年 8 月 27 日接受了〈西敏斯德信仰告白〉。在英国此信仰告白经过微小修改后， 1648 年被国会接受，但为期不长，到了 1660 年查理二世复辟就废去，直至 1689 年颁布「容忍法案」（ Act of Toreration ）才被允许。 〈西敏斯德信仰告白〉随着苏格兰的宣教师传到美洲及世界各地，成了全世界长老教会的基本信条，也被公理宗和浸信宗所接受。在美国于 1903 年增订二章，分别论圣灵及福音（台湾基督长老教会沿用 1942 年美南长老教会之方式，编入此二章为第九、十章），共成为 35 章。 为了述解信仰告白，西敏斯德会议于 1647 年 10 月 15 日采择一教理问答，共 196 问答，通称大问答（ Larger Catechism ） ； 同年 11 月 16 日另采较通俗的 107 问答，通称小问答（ ShorterCatechism ）。前者适用于教职证道，而后者可用于教导小儿。小问答的主题，为信徒生活的应用，就以使徒信经、十诫、圣礼典、主祷文为轴展开，且附十诫、主祷文、使徒信经的全文要求信徒必须背诵。 苏格兰国会于一六四九年公认〈西敏斯德信仰告白〉，下令：所有会读的家庭至少应俱备一卷问答书、信仰告白或家庭礼拜指导册。在苏格兰或加拿大的长老教会家庭，儿童必须学习圣经及小问答书。 在台湾，〈使徒信经〉是大家都熟悉的，常在礼拜时一起诵读。但对〈尼西亚信经〉有何认识？〈西敏斯德信仰告白〉呢？〈西敏斯德问答书〉呢？一般而言，台湾的长老教会对长老教会的基本信条认识不够。 吴文雄牧师赠我其著《认识信经》（台湾基督长老教会慕道手册， 1988 ，总会教育委员会出版， 161 页），值得一读。