桑顿伯吉斯 伯吉斯页岩如何改变我们的进化观

伯吉斯页岩如何改变我们的进化观  

在古生物学家斯蒂芬·杰伊·古尔德（Stephen Jay Gould）“世界上最重要的动物化石”看来，

是一个权威，它不是霸王龙，也不是露西，而是一组海洋无脊椎动物，大多只有几英寸大，可追溯到5亿多年前地球上复杂生命的诞生之初。他们的名字就是幻觉症，无脑畸形，证明了他们的奇怪。几十年来，他们激发了研究人员的热情，引发了20世纪一场重大的科学争论，一场关于生命本质本身的辩论。

来自这个故事

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理查德库林，史密森学会历史、艺术和文化副秘书长，描述了伯吉斯页岩的重要性。”视频：101对象：伯吉斯页岩相关内容伯吉斯页岩的怪异奇观

伯吉斯页岩化石的发现，在加拿大落基山脉的山坡上，被传说所笼罩。1909年8月下旬，史密森学会的秘书查尔斯沃尔科特率领的一支探险队即将结束。一个故事是，沃尔科特的妻子海伦娜骑的一匹马滑倒了，翻倒了一块岩石，露出了第一批惊人的标本。不管是不是这样，古尔德反对它，沃尔科特知道他发现了一些特别的东西，并在第二年返回，组装了一个收藏的核心，现在约有65000个标本，代表约127个物种。一些是众所周知的，例如被称为三叶虫的节肢动物，另一些则非常新奇。它们包括Opabinia，一种五眼的生物，长着一个抓握的长鼻，它在一次科学会议上的演讲起初被认为是一个恶作剧；幻觉，一种海洋蠕虫，最初被颠倒过来重建时就以它的名字命名，因此它似乎在七对类似高跷的脊骨上行走；还有Pikaia，脊索动物，脊索动物一英寸半长的生物，有一根称为脊索的脊索，已知最早的脊索动物，后来进化为脊椎动物的一组动物。这是“寒武纪大爆发”的全盛时期，突然出现了一个巨大的新的生命形式，在海洋中爬行、挖洞和游泳在过去的30亿年里没有像他们这样的人。寒武纪化石在许多地点都有发现，但通常只从贝壳和其他坚硬部分的遗迹中发现；在这里，由于一些地质事故，整个生物被保存下来，眼睛、组织和其他柔软的部分都看得见。

如何对这个宝藏进行分类一直是一个有争议的问题。沃尔科特保守地试图将这些生物分成从其他化石或活的后代中得知的群体。但是几十年后，当剑桥地质学家哈里·惠廷顿和他的同事们重新审视时，他们意识到伯吉斯页岩不仅包含独特的物种，而且包含了整个新的科学门（最广泛的动物分类）。第一个看到袋鼠的欧洲人对此感到非常惊讶。

让这些动物看起来很新的地方在于它们没有活着的后代。它们代表了整个世系，生命之树上的主要分支，进化留下的，最有可能出现在这个星球自然史上的一次大规模灭绝中。其他血统也确实存在，包括卑微的皮开亚，它至少被认定为包括我们在内的脊椎动物的副祖先。

，这引发了古尔德在伯吉斯页岩中所看到的深奥、几乎美丽的神秘，这是他《奇妙生活：为什么是我们》一书的主题？尽管大脑袋哺乳动物的优势似乎显而易见，但在伯吉斯页岩中，没有任何迹象表明皮卡亚的后代注定要成为伟大的，甚至是生存下来的，比如说，与那些海洋中被认为是顶级捕食者的两英尺长的虾状无尾目动物相比，皮卡亚的后代被削弱了。不同的身体计划的激增，以及一些人繁荣昌盛而另一些人却破产的明显随机过程，给古尔德的头脑带来了一个彩票，在这个彩票中，导致