清朝軍隊為什麼大規模使用棉甲？

清朝軍隊為什麼大規模使用棉甲？  

棉甲不是滿洲人發明的，而是明朝嘉靖以後，明軍的時候就已經開始普及了。
宋末元初，棉花被作為經濟作物引進內地種植後，到了明朝以後，已經成為了江南重要的紡織經濟作物。
現在你到太倉沙溪古鎮，你可以看到一整從古到今，甚至影響到整個近代的棉紡工業歷史，棉花貿易的碼頭、牙行、倉庫，等等。當年包括杜月笙也在太倉辦過棉紡企業。
所以首先有了大量的棉花種植以及紡織工藝，才使得棉甲還替其他甲胄，得以成為可能。不然即便在強盛的唐朝，也都是「將軍角弓不得控，都護鐵衣冷難著」。
所以在寒冷的東北，穿棉甲那不只是努爾哈赤的八旗，八旗的棉甲基本上就是遼東鐵騎的棉甲的山寨版。
最早遼東鐵騎以及後來的關寧鐵騎，也幾乎全是棉甲，甚至在棉甲外面還有一套護在關鍵部位的鎧甲。
那麼明軍為什麼要裝備棉甲呢？這其實還得從民間智慧對防彈的認識說起。萬曆年間的朱國楨在《涌幢小品》里記載，用七斤棉花浸泡晒乾後做成棉甲，就能「鳥銃不能大傷」。
這個是在抗倭援朝當中實踐過的，當時的鳥沖啊，打出來的是實心彈，沒有膛線，所以打出來之後就可能不知道跑到哪去。但是密集發射的時候，實際流彈的殺傷力還是很強的，而把棉花沾上水後，很明顯對付那些散彈的效果要略好於鐵甲，畢竟多少有那麼丟丟的卸力。
其實後來那種棉被澆水防子彈的土方法，實際上明朝人傳下的寶貴經驗。
但是這些對於鳥銃有用的棉甲，到了後來面對燧發槍時代時，基本上白給了，一秒一個洞。後來還繼續用這種方法把棉被加到7層8層，撒上水，中間還加了泥土，那實屬無奈，因為沒有防彈衣。
滿洲人發現了棉甲的優點後，也開始大規模普及棉甲。
當時東北遼河平原本身也有種植棉花的歷史，棉花花供應也比較豐富廉價，明朝普通的老百姓穿不起絲綢，但是穿得起棉布衣服。
滿洲的棉甲也是中間鑲有鐵片，外面有銅釘固定。但是對棉片的處理，要經過反覆的浸泡、拍打，做成非常薄的棉片，然後層層加碼，一直搞得非常厚，比我們看到的那種石棉布還結實，所以他的防彈效果其實更好。
然後一代傳一代，基本上整個清朝的八旗部隊一直到清末，仍然在穿棉甲。
可是在八里橋面對加特林，穿著棉甲的滿蒙八旗鐵騎，像割麥子一樣，一茬一茬地倒下。
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