新发现或有助开发抗疟新疗法

一个国际研究团队日前在英国《自然·通讯》杂志上发表论文说，他们有关疟原虫耐药性相关蛋白的新发现，可能有助开发新的抗疟疾疗法，也有可能用于增强现有抗疟药物的疗效。

疟疾是一种由疟原虫引起的传染病，通过蚊子叮咬传播。疟原虫耐药性增强，对全球疟疾防控构成重大威胁。

澳大利亚国立大学日前发表新闻公报说，一种名为PfCRT的蛋白质是疟原虫对多种药物产生耐药性的关键，且对疟原虫的生存至关重要，但多年来科学界对PfCRT如何发挥作用知之甚少。为此，该校研究人员领导的国际团队对PfCRT的功能进行深入研究，并解开不少谜题，例如PfCRT如何通过转运肽来为疟原虫提供氨基酸来源等。

论文作者罗伊娜·马丁介绍说，了解PfCRT的功能有助开发抑制它的药物。这类药物不仅可杀死疟原虫，还能与其他疗法联合使用，消除由PfCRT引起的耐药性，从而恢复现有抗疟药物的疗效。

“以多种方式靶向疟原虫的疗法，对抗击耐多药疟疾至关重要。”马丁说。

世界卫生组织去年底发布的《2019年世界疟疾报告》显示，2018年全球疟疾病例约为2.28亿例，估计有40.5万人死于这种疾病。