墙壁画 为了保护印地安那大学的壁画，描绘（但不美化）KKK

为了保护印地安那大学的壁画，描绘（但不美化）KKK  

近年来，人们抗议南部联盟雕像、好莱坞和体育吉祥物的种族歧视。

但是印第安纳大学布卢明顿校区发生了一场奇怪的运动。学生们散发请愿书，并组织抗议活动，要求移除或销毁画家托马斯·哈特·本顿1933年的壁画《印第安纳州的社会历史》，该壁画中有三K党的形象。

“印第安纳大学站出来谴责印第安纳州和IU的仇恨和不容忍已经成为过去校园里，8月份的一份请愿书上写道。

9月份，学校宣布将停止在本顿画作摆放的房间里上课，并将房间与公众隔离。

作为本顿四本书的作者，我建议抗议者们仔细观察本顿的生活和印地安那州的政治历史，然后再反复无常地谴责这幅壁画的形象。

和Grant Wood（以“美国哥特式”闻名），Thomas Hart Benton是美国艺术领域的地区主义运动的领导者，它提出，迄今为止被认为是艺术荒地的国家的部分，如南部和中西部，可能是适合艺术的主题。

本顿的“今日美国”（现在可以是在大都会艺术博物馆（Metropolitan Museum of Art）展出）是美国第一幅以当代美国工人阶级为题材的大型壁画，而不是以殖民地的装束或寓言人物为主角的作品。

贯穿其一生和职业生涯，画家坚决谴责种族主义。他最早发表的一篇文章是1924年在《艺术》杂志上发表的一篇文章，其中包含了对三K党的冷嘲热讽。1935年，他参加了由全国有色人种协进会组织并在纽约亚瑟牛顿画廊举办的一个广为宣传的展览“私刑艺术评论”；1940年，他明确谴责任何形式的种族主义，宣称：

“我们这个国家不重视种族天才。我们不相信，因为一个人是从一个品种而不是从另一个品种开始的，他从优越的设备开始。

更重要的是，在某种程度上是非常不寻常的，在当时，本顿积极寻找和友好的非裔美国人。他在自己的艺术课上教非裔美国人，用非裔美国人作为绘画的模特，并邀请非裔美国人在堪萨斯城的家中共进晚餐（这一姿态在1980年代我在堪萨斯城担任馆长时仍在引起人们的不满）。他甚至学会了说海岛上的非洲裔美国方言古拉，印第安纳州的

本顿的壁画在我们考虑他们的历史背景时有了额外的意义。（艺术史学家凯瑟琳·福斯特和纳内特·布鲁尔在他们优秀的壁画目录中讲述了整个故事。）

在20世纪20年代，三K党统治了印第安纳州的政治。算上印第安纳州州长和半数以上州议会成员，该州有25万多名成员，约占该州白人总数的三分之一。在致力于否定非裔美国人平等权利的同时，该组织还谴责犹太人、天主教徒和移民。

只有对《印第安纳波利斯时报》的无情报道才扭转了舆论的潮流。由于该报的报道，该州的KKK领导人D.C.斯蒂芬森被判强奸和谋杀一名年轻教师罪。

斯蒂芬森随后在狱中的证词将击倒印第安纳波利斯市长L.Ert Slack和州长Edward L.Jackson，两人都与三K党建立了密切的政治和个人关系。1928年，《印第安纳波利斯时报》因其调查工作获得普利策奖。

五年后，少数国家领导人找到本顿，看他是否愿意能为芝加哥世博会印第安纳展馆画一幅壁画。该组织成员包括进步建筑师托马斯·希本（Thomas Hibben）和该州公园系统负责人理查德·利伯（Richard Lieber）。（利伯出现在有争议的小组的右边，正在植树。）

他们似乎因为本顿进步的政治观点而选择了他。但他们也被本顿吸引，因为似乎没有其他的美国艺术家能够在如此短的期限内完成如此大规模的工作。

展会还有不到六个月的时间。

以疯狂的速度工作，接下来的几个月里，本顿在该州四处游历并进行研究。然后，在短短的62天内，他完成了整个项目，超过12英尺高，250英尺长，包含数百个数字。这相当于连续62天每天制作一幅6×8英尺长的新画。

1941年，这些壁画被安装在印第安纳大学布卢明顿分校的礼堂里，至今仍保留在那里。

在备受争议的展板上，本顿把一名记者、一名摄影师和一名打印机画在了前景上——向印地安那州的媒体致敬，因为他们破坏了三K党的力量。在中心，一名白人护士在市医院（现在是威哈德医院）照顾黑人和白人儿童。

三K党的阴险形象在医院病床后面的背景中清晰可见，这或许提醒我们，种族进步总是可以倒退的。

就像劳伦·罗贝尔，印第安纳大学教务长最近在一份声明中写道：

“每一个经历过任何形式分裂创伤的社会都吸取了压抑记忆和讨论其过去的痛苦教训；本顿的壁画意在引发人们的思考。

本顿清楚地感到，州政府对三K党的支持是不应该粉饰的。

几年后，他在密苏里州国会大厦的壁画中也采用了同样的方法：他们以一个皮草商人向与堪萨斯城臭名昭著的政治老大汤姆潘德格斯特（Tom Pendergast）坐在夜总会里的两位尼尔森阿特金斯艺术博物馆（Nelson Atkins Museum of Art）的受托人在一起。密苏里州并不是每个人都高兴。

有趣的是，30年代其他艺术家，如菲利普·古斯顿（Philip Guston）和乔·琼斯（Joe Jones）对三K党的描绘仍在博物馆中流传。没有人提议把它们从视野中移开。关于本顿把他的画带出博物馆，带到公共空间，而不是被奉为“艺术”的事实，似乎给了他的作品一种直面的感觉，这仍然激起了争议。

我觉得画被转移了视线是相当悲哀的；如果这是确保画，这是正确的决定。但希望这是暂时的。

的核心问题是我们是否应该设法忘记过去的黑暗事件，或者我们是否应该继续面对它们，讨论它们并从中吸取教训。