金刚石微波激射器可连续在室温下工作

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一种改进版的“微波激射器”可以连续在室温下工作。未来，这一新型装置有望用于磁共振成像、安全通信和精密测量。相关成果3月22日发表于《自然》杂志。

上世纪60年代，固态微波激射器首次被开发出来，但是由于它一般要求低温制冷和高真空系统，所以其应用相对受限。后来，科学家利用有机分子晶体研发出了室温微波激射器，但是它们的热性能和力学性能相对较差，且只能在脉冲模式下工作，无法连续工作。要实现连续发射，则需要有替代材料。为此，有人提出采用无机材料，如金刚石和碳化硅，它们的热性能和力学性能优于有机材料。

英国伦敦帝国理工学院的Jonathan Breeze及同事展示了一个连续波室温微波激射器，其中用到一颗有氮空位中心的金刚石。目前，微波激射器已经被用于深空通信和射电天文学，这一新型微波激射器或在医学、安保和量子技术方面也有应用前景。