杀手企鹅 成群捕鱼

企鹅似乎会把鱼赶到一块。图片来源：Peter Verhoog, Buiten-beeld

同类鸟儿会一起赶鱼——如果这些鸟儿是非洲企鹅的话。通过这样做，它们能够在消耗更少能量的同时，捕获更多的猎物。 非洲企鹅会成群结队地觅食，但没有人见过它们在水下捕食。为了了解它们如何在自己的栖息地捕猎普通鱼类，如沙丁鱼群和凤尾鱼群，南非纳尔逊曼德拉大学的Alistair McInnes和同事在12只非洲企鹅身上安装了摄像机。

在大多数潜水情况下中，企鹅都在追逐一条鱼，但有时它们会结队从而获得更大的回报。研究人员发现，企鹅成群地将鱼群驱赶到水面，让它们聚集成一个“诱饵球”。任何试图逃跑的鱼都会从这个群体中脱离出来，使它们成为容易被捕猎物。企鹅背部的羽毛是黑色的，胸前则是白色的，这可能很难让鱼看到它们从下方接近。

研究人员通过用捕获的鱼的数量除以觅食时间，计算了企鹅的捕食效率。他们发现，当企鹅结群捕猎鱼群时，它们的效率是自己单独攻击时的2.7倍。

以群体方式觅食在很多方面都是有益的。在最简单的层面，像剑鱼这样用喙捕鱼的动物能够捕食更多的鱼。在更复杂的层面上，类似海豚一样的动物可以交流并协调它们的活动。

McInnes说，企鹅并未像海豚那样合作，但它们的结队可能比剑鱼更先进。在水面上，它们会与其他企鹅进行交流，并同步潜水。

“这项研究提供了表明企鹅在积极地与其他个体互动，以提高捕猎效率的首个证据。”日本国家极地研究中的心Yuuki Watanabe说。他表示，其他企鹅可能也会这么做，但需要进一步研究。

非洲企鹅是一种濒临灭绝的物种。自上世纪70年代以来，其野外数量已下降逾60%。过度捕捞企猎物被认为是一个影响因素。