侏罗纪世界里的迅猛龙 是什么杀死了犹他州巨大的侏罗纪死亡坑里的恐龙？

是什么杀死了犹他州巨大的侏罗纪死亡坑里的恐龙？  

犹他州是一个恐龙国家，以至于该州有一个风景优美的旁路系统，称为恐龙钻石，连接着沙漠对面的古代最后休息地。但在保存有遗迹和尘土飞扬的化石的遗址中，有一个墓地作为一个1.48亿年前的谜团脱颖而出：克利夫兰劳埃德恐龙采石场。

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附近发现了一个化石头奖这个国家地标，东南方向大约一小时车程来自普莱斯镇，号称是世界上侏罗纪恐龙化石最密集的地方之一。奇怪的是，《侏罗纪大杂烩》中充斥着一种特殊的恶爪食肉动物，这一组合令科学家困惑了几十年。古代犹他州发生了什么事，使这些食肉动物聚集在一起，还有什么可能杀死这些食肉动物？”

现在，来自多个机构的古生物学家团队可能已经发现了一些意想不到的线索，这些线索将推翻解释恐龙死亡坑的主要理论。就像许多伟大的谋杀谜团一样，这个故事似乎包含了一点毒药。没人知道是谁第一次偶然发现这个食肉动物丰富的猎物。1928年犹他大学进行第一次正式挖掘时，当地农场主就已经知道了这只骨骸，并运走了500多块骨头。十年后，当地小伙子威廉·李·斯托克斯（William Lee Stokes）去东部普林斯顿大学（Princeton University）就读时，向教授们讲述了这个网站。1939年到1941年夏天，常春藤联盟在这个地方到处挖掘，斯托克斯最终成为这个看似取之不尽、用之不竭的骨床上的主要权威。多年来，来自其他机构的科学家们来来往往，都对这种不寻常的化石运输感到困惑。当斯托克斯和后来几代古生物学家在采石场锤炼时，他们发现，从灰色石头中提取的骨骼中，75%以上属于脆弱异龙（Allosaurus fragilis）——一种可以长到30英尺长的柔软食肉动物，由进化而来，每只手上都有三个邪恶弯曲的爪子和一张长满锯齿的嘴。其他食肉动物也出现在采石场，包括之前未知的沼泽龙和斯托克索龙，但没有一种数量接近于压倒性的异龙。对于这些扭曲的统计数据，最初的解释似乎很简单：这个地点一定是捕食者的陷阱。大约1.48亿年前，在侏罗纪干旱季节的温暖中，一只粗心的剑龙或类似的肉食来源一定是为了寻找饮料而跌入了干涸的湖床淤泥中。所有的吨位都把恐龙的脚压进了泥潭，由于劳累和脱水，它很快就死了。如果挣扎的恐龙的叫声没有吸引食肉动物，那么死后的气味肯定会吸引食肉动物。但是贪婪的异形龙会像他们的最后晚餐一样被困住，当恐龙走进粘粘的坑后，这个陷阱会用新的诱饵重新振作起来。

随着越来越多的研究人员在采石场挑选，然而，捕食者陷阱假说开始变得不那么有意义。持不同意见的古生物学家和地质学家指出，在这个地点没有任何东西可以诱捕捕食者岩石上没有沥青或其他粘性物质的迹象足以诱捕恐龙的脚。到目前为止，另一种解释包括严重干旱、尸体从其他地方漂浮、水中毒等等。所有这些选择将谜团分为两部分：恐龙是如何被埋葬在这里的，为什么异龙的数量如此之多？这些问题的答案取决于地质学。恐龙的骨骼可以告诉我们很多关于个体动物的大小、年龄、健康状况等，但它们石质埋葬的背景是克利夫兰-劳埃德故事中最重要的部分。岩石本身，以及单个骨骼的排列方式，都提供了线索，说明古代环境是什么样的，以及是什么把这些化石组合在一起。

来重建发生的事情威斯康星州大学的埃德、奥什科什古生物学家约瑟夫·彼得森和他的野外工作人员多年来一直从事着艰苦的劳动。彼得森说：“世界上真的没有像《侏罗纪犹他州》那样的地方，所以科学家们必须用零碎的东西来重建这个失落的世界。虽然土地管理局已经做了大量的工作来保护这个遗址，彼得森说，采石场也面临着一些固有的挑战。暴露在外的骨床目前被一对建筑遮挡住了。北采石场大楼整体状况良好，部分原因是对公众开放。但是，南部的建筑已经被用作储存空间的必要性，并已成为完美的家园，为packrats和地鼠蛇。扫除老鼠粪便通常是野外季节的首要任务。

还有，尽管这里的大多数挖掘工作都是科学的，但在过去没有记录的时间，一些骨头在没有任何关于它们位置的基本地质信息的情况下被移走了。其中许多大块被放置在采石场周围，或者堆在角落里，彼得森开玩笑地称之为“神秘与绝望之桌”。

暴露在外的骨床目前被这对建筑屏蔽了。（布莱恩·斯威特克）克利夫兰劳埃德采石场南部建筑的内部。扫除老鼠粪便通常是野外季节的首要任务。（布莱恩·斯威特克）古生物学家约翰·沃诺克、史蒂夫·克劳森和玛丽·布里尔研究了该遗址发现的第48只异龙的骨骼。（布莱恩·斯威特克）阴影和光线在“神秘与绝望之桌”上的文物上游荡。（Brian Switek）

在过去的四年里，彼得森的团队一次花了一两周时间清理采石场，并移除大量石灰石，以暴露更多的骨层，这样化石层就可以第一次详细地绘制出来。该小组一直在使用一种叫做摄影测量的技术制作三维摄影地图，这样，每年只要拍几张相机，就能更新采石场的变化。通过对这些模型的研究，彼得森希望看到这个遗址上的恐龙是被一场灾难击倒的，还是随着时间的推移，这些恐龙的尸体积累起来的彼得森说：“不管这些结果向我们展示了什么，它提供了这个谜团的一大块。”。除了对采石场的地质化学进行研究外，他们还在进行一些实验，研究当兽脚类动物尸体浸泡在克利夫兰·劳埃德所代表的古代环境中时会发生什么。彼得森说，由于没有任何活着的异龙类动物，科学家们正在使用现代恐龙，也就是鸟类。

“我对这个采石场的态度就像犯罪现场或考古遗址一样，千方百计。”。所有的努力都开始澄清克利夫兰劳埃德事件中复杂的、有时看似矛盾的信号。到目前为止，新的研究结果“支持先前关于膨胀和漂浮的假说，以及对采石场的有毒水源”，宾州印第安那大学地质学家Jonathan Warnock说。所有的细节都在等待科学的发表，但是研究人员正在关注有毒的水是如何杀死恐龙的，以及这些恐龙尸体是如何分解的，从而使捡拾棒堆积在侏罗纪的石头中。

并不是说克利夫兰·劳埃德的故事就要结束了。大部分骨床仍在岩石下面，延伸到采石场建筑后面的山丘中。就在今年夏天，研究小组还发现了明年将艰苦挖掘的采石场表面的新部分，包括第48个被发现的异龙的证据。

，尽管克利夫兰-劳埃德是一个独特的异龙聚集地，彼得森预计，对该遗址的研究将产生更多关于侏罗纪恐龙从死亡到古生物学家发现之间发生了什么的一般事实。犹他墓地蕾丝不仅是为了惊叹早已消失的蜥蜴，也是为了重建侏罗纪世界的真实面貌