美国玉米 古老的玉米能告诉我们关于美国几千年文明的什么

古老的玉米能告诉我们关于美国几千年文明的什么  

有时很重要的是一些小东西。

从这个故事中

玉米为神：发掘玉米的9000年历史

电影考古学家经常被拍到胜利地从地球上提取珍贵物品，瞬间解决了由来已久的谜团。想想印第安纳琼斯的克洛纳多十字架，拉杖和约柜。真正的考古学家大多会发现一些小的，几乎毫无价值的东西，而且在未来的几年，甚至几十年内，他们都不知道自己在解开什么谜团。想想这个古老的玉米穗，沃尔特·霍夫一个多世纪前从新墨西哥州的一个山洞里拔出来的。

霍夫在1886年至1935年在史密森国家自然历史博物馆（史密森国家自然历史博物馆）工作。他小时候在西弗吉尼亚猎取箭头，是一个有着静态记忆的和蔼可亲的人，他的大部分职业生涯都花在了对博物馆藏品进行编目这一无人知晓但至关重要的任务上。但他也到西南部进行了实地考察，1905年9月，他在一个他称之为“有趣的洞穴”里呆了12天，这个洞穴位于亚利桑那州边界以东约30英里的新墨西哥州图拉罗萨河150英尺的悬崖上。因为那里的气候极其干燥，洞穴里几乎没有腐烂的东西。霍夫写道，这个洞穴曾被早期殖民者用作驴舍，里面装满了“垃圾和动物粪便，深度达8英尺”。只是走来走去，就激起了一团令人窒息的灰尘，迫使研究人员戴上护目镜，遮住脸。

尽管条件恶劣，但研究人员还是取得了令人印象深刻的成果：干火鸡尸体、哺乳动物骨骼、破碎的陶器、一把由草制成的刷子、香管、磨石、芦苇制成的香烟，丝兰叶凉鞋和十几根玉米棒子，有些玉米粒完好无损。（考古学家通常称谷物为“玉米”，而不是“玉米”，因为通常在干燥和研磨后食用的多色本地玉米与“玉米”一词所变出的又大又甜的黄色玉米芯明显不同。）霍夫在考古学家有工具精确地确定器物的年代之前就在工作，甚至是，准备全球定位系统，记录它们的确切位置。他只是简单地记录了他的发现地点，并把它们带回华盛顿特区。

芝加哥田野博物馆的考古学家保罗·西德尼·马丁（Paul Sidney Martin）研究霍夫的报告并跟随他的脚步走了45年。大多数专门研究西南部的考古学家认为，最早的居民是阿纳萨齐（阿纳萨齐是普韦布洛的祖先），他在梅萨维德（Mesa Verde）建造了悬崖住所，梅萨维德位于图拉罗萨洞穴以北225英里。但一些专家认为，在附近的山脉之后，图拉罗萨地区有一种不同的文化，叫做莫戈隆。为了解决这场激烈的争论，马丁和他的同事于1950年6月去了图拉罗萨洞穴，这是自霍夫之后第一批在那里的研究人员。在两个夏天里，他们出土了上万件文物。他们提出了一个令人信服的证据，证明他们发现的陶器，特别是美丽的黑白残片，与阿纳萨齐的手工艺品一点也不像。

在图拉罗萨的器物中，令人惊讶的是，有33000耳古代玉米。偶然的是，马丁获得了一项全新的技术：放射性碳测年，这项技术是芝加哥大学刚刚发明的。它可以确定植物残骸和其他有机物质的年龄。事实上，图拉罗萨眼镜蛇是有史以来最早的碳年代考古发现之一。马丁报告说，有些眼镜蛇的年龄高达2500年。这表明，在阿纳萨齐的主要证据出现之前，这个洞穴就已经有人居住了，同时还有一些不寻常的洞穴文物，它们是单独的莫哥龙文化。从公元200年左右到西班牙人的到来，

，莫哥龙占据了现在墨西哥的索诺拉和奇瓦瓦，以及亚利桑那州南部和新墨西哥州的部分地区。他们的祖先开始是觅食者，后来转向农业，包括种植玉米，这有助于促进开花